第二扇门没有锁，轻轻一推就开了。门后是一间比外面石室略小的密室，四四方方，墙壁同样用青砖砌成，地面铺着平整的青石板。密室里没有堆杂物，没有藏宝箱，只有正中间摆着一张石桌，石桌上放着一只木匣。
木匣不大，大约一尺见方，乌木包铜角，做工极其考究，和这间荒废了几十年的山腹密室格格不入。
沈昭宁走到石桌前，伸手按在木匣的盖子上。木头冰凉光滑，铜角上生了一层绿锈，但匣身没有被虫蛀、没有被水浸的痕迹。
沈昭宁打开木匣的一瞬间，一股陈旧的纸墨气息扑面而来。里面整整齐齐地码着几样东西：最上面是一本薄册；薄册下面是一叠信函，用一根褪了色的红绸带扎着；最底层是一张折得极小的舆图，纸张泛黄发脆。
沈昭宁先拿起那本薄册翻开。第一页是母亲的字迹。
“鹿鸣庄记。癸卯年三月，蘅置此庄，以周嬷嬷之名立契。庄内有井，井壁藏匙。匙开山腹之门，门后有室。室中藏此匣。匣中三物：一为南境军饷另册抄本，一为韩彻与三皇子往来书函，一为西山暗道舆图。蘅若不死，此匣永不见天日。蘅若死于非命，得此匣者，当知凶手何人。”
沈昭宁拿起那叠信函解开红绸带。最上面那封的日期是七年前的春天，正是母亲入宫赴太后春宴、撞破淑妃偏殿对话的前后。信是韩彻写给三皇子的，内容极短，只有几行字：南境转册已照殿下之意另存，沈崇山处只留明账。另册存处，唯臣与沈蘅知晓。沈蘅已生疑，臣请避祸。
信没有落款，但字迹和兵部旧档上韩彻的签名一致。
沈昭宁把信放下，手指冰凉。母亲不是无意中撞破了淑妃的秘密才被灭口的。母亲从一开始就知道。
她和韩彻发现了南境军饷的猫腻，韩彻把另册的存在告诉了三皇子，三皇子让韩彻把另册藏起来，韩彻照做了。
但韩彻留了一手，他把另册的抄本和往来书函交给了母亲。然后韩彻就死了，死在任上，急病，没有验尸格目。
母亲知道下一个就是自己，于是置下鹿鸣庄，打通了这条从山外通向山腹的密道，把证据封存在这间密室里。
她做完了这一切，才入宫赴太后的春宴，在偏殿外听见淑妃和三皇子的对话，被宋若看见。她不是撞破秘密的人，她是带着秘密走进那座宫门的人。
裴砚站在她身后，目光落在那封韩彻的信上，很久没有说话。密室里安静得只剩下火把燃烧的噼啪声。