我把水龙头拧开灌满水壶，放在灶上，拧开火。蓝色的火苗舔着银亮的壶底。
“老师，最近外面很乱。恶魔和咒灵同时在躁动。东京那边，高专的人手完全不够。京都也出现了好几起。”乙骨说，“如果不是玛奇玛在公开新闻提到了咒术界，恐怕我们两方不会有接触。”
“嗯。”五条悟应道，“确实，以前两边都是各管各的。”
乙骨顿了一下，“老师，你知道恶魔和咒灵的区别吗。”
五条悟歪头，“本质上是一回事哦，都从人类的负面情绪里产生。只不过咒灵是个人情绪的产物，而恶魔是集体情绪的。更宏大，也更模糊。战争的恐惧，饥荒的恐惧，对某种概念的恐惧……”
他把手臂搭在膝盖上，有节奏地敲击着，“集体情绪没有个人情绪那么尖锐。它很庞大，却没有形状。所以恶魔比咒灵更容易被规则约束。恶魔猎人那一套契约，代价，名字……本质上是用规则给没有形状的东西套上枷锁。我们咒术师不需要这么麻烦，因为咒灵本身就有形状。”
“那只红色的，我故意拉长战斗时间，观察了一整晚，今天实在榨取不出信息了才杀死它。”乙骨温和地说，“目前来看，咒术在恶魔身上的效果会打折扣，打起来多少有些费劲。”
“哦？”五条悟饶有兴致地握住下巴，“所以只用物理攻击吗。”
乙骨点头。
水壶开始细细的尖叫声。我站在灶台前，看着蓝色的火苗。怎么连恶魔猎人的事情五条悟都知道啊，他以前难道真是日本队长吗，喊着万岁就冲上去杀怪物什么的。
“老师。”乙骨的声音。
“嗯？”
“你死后……发生了很多事。”
水壶的响声变大了，气泡从壶底升上来，越来越密，我把火调小了一点。
“宿傩被虎杖打败了，伏黑的身体也夺回来了，但花了很大代价。钉崎——”乙骨顿了顿，“钉崎醒了，硝子老师说，能醒过来已经是奇迹。真希也还好好地活着。”
他越说越难过，好像每念出一个生者的名字，就哀悼一个死者。
“那你呢？”五条悟问，“你还好吗？”
“乙骨忧太，特级咒术师，继续执行任务。”他庄重地握紧刀柄。
水开了。气泡猛烈地从壶底涌上来，水面翻滚。我回过神，把火灭掉。
“我们都以为你死了。”乙骨说，“新宿那一战之后，五条家把老师的遗体回收。我去