“莫里斯将军，你们的部队必须加速整合，一周内，我要看到你们的完全作战准备状态。”
“没有问题，将军。”莫里斯的声音带着军人特有的冷峻，“我的工兵正在协同美军清理预设通道，侦察分队已前出60公里。此外，我们的‘狩猎’小组已渗透至预定区域，开始执行战场情报准备。”
他所说的“狩猎”小组，正是由多明戈率领的那支在索马里训练出来的特战尖兵。
会议结束，莫里斯走出闷热的指挥方舱。
夕阳将沙漠染成一片血红，士兵们正在利用这最后的光线检查装备。
远处，一队武装越野车卷起漫天沙尘疾驰而归。
多明戈跳下车，风镜推至额顶，露出被沙漠烈日灼烤得粗糙起皮的脸庞。
他递给莫里斯一个加密数据棒，“莫里斯，边境线那边热闹得很。伊拉克人正在疯狂布设雷场和障碍物。很多士兵像是刚从田里拉来的农夫，抱着破烂的AK步枪，看上去士气有些低落。”他顿了顿，“马斯克通过隐秘渠道接触了几个伊军中层，这是录音和评估。有人暗示，只要攻势足够猛烈，整条战线可能会快速崩溃。”
莫里斯接过数据棒，摊在手心里掂了掂，“崩溃的军队也可能变成危险的溃兵。继续观察，保持接触渠道，但绝不承诺任何事。我们的首要任务是遵循作战计划，以最小代价达成目标。”
只有少数人知道他嘴里的目标是什么，而这个目标，很有可能在未来，给马岛带来意想不到的巨大好处。
此时的巴格达，笼罩在一种令人窒息的、暴风雨前的诡异平静之中。
总统府地下指挥中心，空气浑浊而压抑。
萨达姆·侯赛因正在主持他战前的最后一次最高军事会议。他的表情依然保持着惯有的、近乎偏执的自信，声音洪亮，试图用激昂的语调驱散弥漫在房间里的失败主义情绪。
“……要让他们的坦克在沙漠里燃烧，让他们的飞机在我们的防空火网中坠落。每一个伊拉克人都是勇猛的战士，每一座城市都将是坚不可摧的堡垒。真主至上，胜利终将属于我们。”
台下众人纷纷出声附和，表示死战到底的决心。但许多人的眼神闪烁，貌似慷慨激昂，却掩饰不住他们眼底深处的怯意。
库塞坐在父亲下首，心情复杂到了极点。李安然那句“狡兔三窟”的警告像毒蛇一样噬咬着他的内心，他却在父亲的严厉下不敢有任