朔怀渊抢先一步，笑道：“皇兄见谅，二哥昨儿着了风寒，府里大夫千叮咛万嘱咐，不可见风，这才拿屏风挡着，实不是有意怠慢。腊月风寒难愈，万一将病气过给了皇兄，那臣弟们罪过可就大了。还是莫要叫二哥下来了。”
闻言，朔明正却未罢休：“二弟病了，为兄更当关怀一二才是。”
他的目光越过朔怀渊，落在那乌木屏风上，又道：“孤今日是专程来贺寿的，自当亲见二弟。若二弟不便下来，那为兄上去也是一样。”
话音未落，朔明正已踏上台阶。
“皇兄留步！”朔怀渊心中一急，伸手便拦住了他。
朔明正垂眸，目中笑意渐淡。他未言语，倒是他身边的太子舍人胡仪率先发难：“怀王这是何意？”
朔怀渊这才惊觉自己犯了大忌。
拦太子，拦的还是做足了长兄风范，正欲探病的太子。往小了说是失礼，往大了说，便是僭越犯上。
朔怀渊急中生智，忙解释道：“皇兄恕罪。二哥他现下……病容憔悴，未修边幅。若这般见客，怕失了礼数。不如皇兄先移步内堂小坐，容二哥收拾收拾，再出来见驾。总不好叫皇兄瞧见他蓬头垢面的模样。”
这话虽说得巧，既全了太子的面子，又替朔天策的反常寻了个合理的由头。
可这等说辞，哪能糊弄得了朔明正？
朔明正面上不动，心中却疑云渐浓。朔怀渊再三阻拦，必有蹊跷。难道那屏风后坐着的，并非朔天策？
朔明正叹了口气，言语间竟有些失落：“二位弟弟为何如此见外？咱们兄弟之间，几时讲过这些虚礼？”
他幽幽地望向台上之人，若有所指：“莫非……是二弟不愿见孤？”
这话颇重，重到无论是朔怀渊还是朔天策都当不起。
朔怀渊只得讪讪道：“皇兄说笑了。”
太子骤临府中，骤然发难，步步紧逼，令人始料未及。赵九衡虽已往后院去寻朔天策，但至今未归，也不知是否找到了人。
朔怀渊这边已然撑不住了，他唯有在心中默念：只盼琅飞那副人皮面具足以乱真，别叫朔明正瞧出破绽。
朔怀渊缓缓放下手。
实在也没了再拦的由头。再拦下去，便不是失礼，而是此地无银了。
却说赵九衡在后院寻了一圈，并不见朔天策踪影，只得加紧脚步折返。方转过回廊，正巧看见朔明正正拾阶而上，她刚要出声阻拦。
“小小生辰，