约六七百户，土墙茅顶居多，瓦房只是零星可见。
大军进村的动静不小，马蹄声惊动了窝在屋里猫冬的村民，妇人们抱起孩子缩于门后怯怯窥望。
连年兵祸，加之抽丁不绝，村中并无青壮年男子，唯余老弱妇孺。偶尔能看见几个缺胳膊少腿的中年汉子，神情木然，似乎对这般阵仗早已见怪不怪。
赵九衡跃下车，神情肃然地朝村中央走去，身后跟着数百名全副武装的兵卒。
“我家将军有令，此村百姓尽数撤离，赴沙河镇安置。”传令兵扯嗓高呼，“带好你们的铺盖口粮，每丁发安置银三两，限一个时辰内离村，违者斩！”
话音方落，村民顾不得害怕，登时围拢上来。
一个着旧袄的老翁自人群中挤出，拄着枣木杖，走到赵九衡跟前，躬身行礼：
“军爷！小老儿是本村里正孙懋德。斗胆敢问，这大冬天的，何故驱赶我等离乡？我等老的老，小的小，那沙河镇远在七八十里外，怕是还没走到就冻死在路上了……”
赵九衡垂眼看他，面上冷漠：“军中机密，无可奉告。”
“军爷……”那孙懋德欲再进言，身后村民已按捺不住，七嘴八舌吵嚷起来。
“是啊，凭甚赶我们走？”
“这是我们祖祖辈辈生活的地方，你们一句话便要我等搬走，天下哪有这等道理！”
一白发老妪颤巍巍跪下，声泪俱下：“军爷，求求您了，别赶我们走。这房子是我们一筐土一筐土垒起来的，是我们的家，您让我们走去哪儿呀……”
有人带头，便有更多的人跪了下来。祠堂前的空地上，老弱妇孺跪成一片，他们叩首的叩首，哭诉的哭诉，一时间哀声遍野。
士卒皆面露不忍，手中刀垂了下去。众将士面面相觑，都从对方眼中看到了犹豫。他们亦多是穷苦出身，见到这些与自家父老乡亲一般无二的面孔，叫他们如何下得去手？
“所有人等，即刻离村。”赵九衡不为所动，“来人！走不动的，押他们走。”
朔怀渊的面色已经难看到极点。他就站在赵九衡身后十步远的地方。因担心村民受欺负，遂跟了上来，孰料一眼便瞧见那狗仗人势的宋昶正欺凌百姓。
他素来嫉恶如仇，最见不得此等恃强凌弱之事，此刻眼见满地老弱妇孺跪于寒风中苦苦哀求，胸中那股闷气霎时炸开。
“宋昶！”朔怀渊甩开