孩子们每天天不亮就背着书箱坐上山根的骡车往镇上私塾去，下午回来换了衣裳便直奔练功场，梁石已经等在梅花桩旁边了。
这天傍晚，齐山长从镇上来了。
若若正抱着赵煜在枣树下喂米糊，远远看见齐山长拎着竹编书箱从骡车上下来，心里便有了几分猜测。
她把赵煜交给顾嬷嬷，擦了擦手迎上去。赵长风也从石场赶了回来，将齐山长请到堂屋里坐下，让阿兰沏了壶新茶端上来。
“山长今天怎么有空过来？可是几个孩子在私塾里又惹什么事了？”若若把茶碗往他面前推了推。
齐山长摆了摆手：“那倒没有。赵峰虽然皮，这阵子倒是安分了不少，字也进步了些。”
他端起茶碗喝了一口，放下，整了整衣领，“赵东家，林娘子，老朽今日登门，是想跟二位商量一件事。县试已过，赵森和赵林两个孩子都考得极好——赵林是案首，赵森正榜前列。以他们如今的功底，今年秋天就可以下场参加府试，考秀才。”
赵长风没有急着表态，只是朝门外喊了一声：“赵森，赵林，进来。”
赵森刚从后院练完棍回来，把铁桦木棍靠在廊柱上，整了整衣领迈步走进堂屋。
赵林跟在他身后，手里还攥着那本翻得卷了边的药方册子。
“刚才齐山长的话你们都听见了？”赵长风看着两个儿子，“今年秋天考秀才，你们自己怎么想？”
赵森沉默了一会儿，抬起头来：“爹，娘，山长，我想试试。当年周大人送我那方端砚，砚底刻着‘石可破也，不可夺其坚’。我想看看，我这块石头，到底能走多远。”
齐山长端着茶碗的手停在半空中，眼底有一层薄薄的光。
赵林也抬起头来：“爹，娘，我也想去。大哥考秀才，我也考。山长说我的经义能拿第一，可那是县试。府试的题目更难，我想看看自己的经义到底够不够扎实。”他顿了顿，又补了一句，“反正我不怕。药在书里，书在心里。”
若若站起来走到赵林面前，伸手把他的衣领整了整，把他怀里那本露出一角的药方册子往里掖了掖：“考场上可不能带药。”
“娘，我知道。药在心里。”赵林抬起头认真地看着她。
若若看着这个意气风发的儿子，心中感慨万千。
当年她作为继母刚嫁到赵家来，赵林对她生分了许久。如今站在她面前叫着娘，说着“药在心里”。
她轻轻拍