总算放了饭，那水手提着一个粗陋的食盒，登上舢板，借着一盏破落的风灯，划向前船的侧翼。
他推开后舱楼的门，本想把初步游说成功的好消息告诉二人，却被神情严肃的孟时旻打断了话头，
“据你估计，还有多久船只会进入淮水？”
“……约莫还有一个时辰，怎么了？”
“亥时渡河，就算一路上要躲避淮东军的巡查，两个时辰后也该抵达北岸了，”韩世渝轻轻敲了敲桌板，“今夜我们得下手了。”
孟时旻点了点头，又将目光投向那水手，“拉人入伙的事，可有眉目了？”
腼腆水手献宝似地说，“有钱能使鬼推磨，已经有三个人被我说动了，只是还没跟他们交底，不知道会不会有变数。我约了他们，子夜时分在船尾灯下碰头，要不到时候，你们来说服他们？”
“也好，届时你找个借口，把他们带过来吧。”韩世渝道。
绛河清浅，月至中天，走私船宛如一尾沉默的游鱼，在静水之中无声地前行，船尾灯边，三名水手聚在一处，只待来人。
不一会儿，腼腆水手也出现在甲板上，他在昏暗中冲三人招了招手，又比了个噤声的手势，水手们便默契地跟随他登上舢板【1】，前往头船。
一路无话，直到舢板被系在头船侧翼，桅顶上的瞭望员投来了询问的目光。
腼腆水手这才把事先想好的托词说了出来，
“瀚爷叫我们把那两个行商押过去。”
头船的瞭望员点了点头，示意他们自便，于是几人在沉默中走入后舱楼。
合上门，腼腆水手便对一头雾水的船员们道，“我不过是替人传话的，这两位才是你们的雇主。”
三个水手面面相觑，过了一会儿才齐齐将目光转向韩世渝和孟时旻。
“进入正题吧，”孟时旻淡淡道，“根据皇城司的线报，一个时辰之内，淮东军的舰船就会拦下这两艘走私船，将船上的货物一网打尽。摆在你们面前的只有两个选择，要么垂死挣扎，最终沦为阶下囚；要么弃暗投明，与淮东军里应外合，如此不仅能获得一笔丰厚的酬金，还可以免去你们往日的罪责。”
此言一出，三人俱是大惊失色，那帆缆手战战兢兢地问道，“你……你是要我们背叛大伙？”
“这怎么能叫背叛呢，”孟时旻浅浅一笑，“我只是多给你们一个选择。”