彼时撷芳正对镜梳妆，那察子十分粗鲁地闯入院中，重重叩响门扉，同时大声呼喊着她的闺名。撷芳感到来者不善，可又不能闭门不出，任凭对方在坊中生事，只好堆着笑脸，打开了门。
“撷芳娘子，我就不绕弯子了，”察子把契书一巴掌拍在门上，冷冷道，“小的是善缘赌坊的伙计，这是你弟弟在咱们赌坊赊的账，他没钱了，你替他还吧。”
撷芳仔细端详着红契，契书上的画押的确是任闲的笔迹，她将视线移向欠银数额，当一千两三个大字映入眼帘，她登时吓得魂飞魄散，双膝一软，整个人差点跪倒在察子脚边。
那察子蛮横地说，“白纸黑字写着，你不会想赖账把？”
“不敢、不敢……”撷芳已是花容失色，她语无伦次地说，“可、可是我就算砸锅卖铁，也还不上这一千两银子啊……”
慌乱之中，她拔下发间的珠钗，急促地说，“你等我，我、我去找钱。”
说罢撷芳回首奔入内室，将自己这些年攒下的金银珠翠一股脑儿全都倒进一只漆盒里，不及整理，便急匆匆地捧了出来。
她将漆盒递给察子，语调打着颤儿，声泪俱下地说，“我所有的积蓄都在这儿了，不知道够不够一百两……”
察子打开盒子撇了撇，皱着眉道，“杯水车薪啊……”
察子又说，“娘子也知道，这一千两的利息可少不了，若是经年累月，利上滚利，难保不会滚出几千两来。到时候你那弟弟被发卖都算是轻的，说不定还要被斫手砍脚，折磨至死。我劝娘子，还是早些把这窟窿填上。”
泪珠扑簌而下，撷芳抽噎道，“可是我真的没有钱了……”
那察子长叹一声，装作怜悯对方的样子，刻意把语气放软了些，“我看娘子也是可怜人，有意伸手帮你一把……小的可以给你找个路子，让你还上这一千两。”
“什、什么路子？”撷芳麻木地问道，试图抓住最后一根救命稻草。
察子低声道，“小的知道有个东家可以给人平帐……不过，你得替他办一件事。”
“何事？”
察子扫视四周，确认无人后，谨慎地关上了房门，凑在撷芳耳畔低语道，
“娘子莫慌，只要你肯指认御史中丞黄伦强迫你卖身，自会有人替你还债。”
撷芳闻言大惊失色，不住地摇头，“这……我和黄大人是你情我愿的