任务带有一定的机密性和危险性，要求参与人员即刻出发，归期未定，预计至少需要半个月。
调令来得突然，曲靖只来得及匆匆回家，简单告知江秀秀情况，叮嘱她一切小心，看好孩子，锁好门户，非必要不出门，便和阿木收拾了必要的工具和少量个人物品，随着车队离开了黄岩基地。
小院骤然空荡下来，只剩下江秀秀带着元宝和曲宁。
虽然以往曲靖也常有外出任务，但阿木多半会留下照应。
像这样两个家庭支柱同时离开，且归期漫长、任务危险，还是第一次。
最初的几天，江秀秀努力维持着表面的平静。
她照常操持家务，督促元宝上学，现在更加紧张他的安全，反复叮嘱他放学直接回家，不要和同学尤其是霍家兄弟多接触，细心照料曲宁。
但内心的焦虑如同蔓草，在每一个独处的时刻悄然滋生。
她担心曲靖和阿木的安危，西北矿区情况不明，路上也可能遭遇各种不测，她更担心家里，她们母子三人，在这并不友善的基地里，犹如怀抱珍宝行走于闹市。
她变得更加深居简出。
除了领取每日配给，她尽量选择人少的时候，速去速回和必要的洗漱，几乎不出院门。
院门总是从里面闩得紧紧的，窗户的帘子也拉得更严实。
她甚至减少了在院子里晾晒衣物的次数，改为在屋内阴干。
白天，元宝去上学后，她就和曲宁待在家里。
为了排遣焦虑，也为了让自己和女儿有点事做，她拿出了针线筐，开始缝缝补补，或者将一些旧衣服改制成更合身的尺寸。
有时，也会在堂屋门口，借着天光，教曲宁认一些简单的字，或者给她讲自己编的小故事。
这天下午，天气难得有些晴好，但风大。
江秀秀想着尽快把几件洗好的薄衣服晾干，便趁着风大的时候，快速地将衣服晾在院子角落牵好的绳子上。
她自己则搬了个小马扎，坐在堂屋门口背风的地方，一边守着晾晒的衣物，一边做针线活，给元宝的一件旧外套肘部打上更结实的补丁。
她微微低着头，神情专注，手指灵活地穿梭。
阳光透过半开的堂屋门，斜斜地照在她身上，勾勒出她略显单薄但依旧挺拔的身影。