方才那道横跨万里的神念威压散去许久，可那种被至高存在俯视、神魂被无形禁锢的窒息感，依旧萦绕在整片空间不曾消散。戚戎带领五名精锐镇守者隐入隘口深处的黑暗之后，周遭再无刻意展露的杀意，却处处透着无声的监视与冰冷的限制。
往前走一步，便是触碰红线；停在原地，便会被困在这片被划定好的安全区，任由幕后之人温水煮蛙、慢慢驯养。进退皆是桎梏，挣扎全在棋局之内，这便是此刻所有人身处的绝境。
江泠缓步踏入隘口深处，身形落在昏暗幽深的通道之中。温润纯净的灵力静静流转周身，一边压制肩头扎根入骨的蚀骨寒毒，一边铺开神识，一寸寸扫过岩壁每一道刻痕、地面每一处纹路、空气里每一缕游离的阴冷气息。寒毒在经脉深处翻涌震颤，被之前强者碰撞的余波不断刺激，刺骨钝痛连绵不绝，他面色依旧清淡平静，喜怒不显，痛苦尽数内敛于骨血之中。
身旁，赤烬周身暴戾黑气还未完全平息，粗粝眉眼拧成一团，心底的憋屈与烦躁几乎压不住。
他一辈子桀骜不驯，从年少宗门锋芒毕露，到蒙冤入狱受尽炼狱折磨，再到孤身游荡黑暗荒原，信奉的从来都是以力破局、不服就杀。半生厮杀，遇强敌便硬碰，遇阻碍便碾碎，从来没有像现在这样，打到关键时刻被一道无形意志强行叫停，对手明明有碾压的实力却刻意留手，像玩弄猎物一样吊着所有人的性命。
他厌恶这种高高在上、藏头露尾的操控，厌恶身不由己的宿命束缚，厌恶所有虚伪、隐忍、算计的弯弯绕绕。性子野蛮直白，爱恨好恶全部摆在明面上，哪怕身处步步杀机的死地，也改不了骨子里的野性与坦荡，宁肯轰轰烈烈战死，也不愿做任人圈养、任人收割的棋子。
另一侧，寒舟半隐在崖壁投下的阴影夹缝里，清瘦身躯收敛所有存在感。阴柔的眼眸低垂，眼底翻涌着层层叠叠的算计与忌惮，指尖无意识摩挲着袖口藏着的无色毒粉。
他生于底层泥泞，从小到大活在嘲讽、欺凌、轻视之中，天生自卑又极致自负。见惯了世间凉薄、恩将仇报、当面交好背后捅刀，从不相信无缘由的善意，从不相信所谓的手下留情。
在他眼里，所有刻意的放过、短暂的平静、恰到好处的阻拦，全都是精心编织的陷阱。幕后执棋者不是心软，不是忌惮，只是在挑选、在筛选、在等待所有人成长到可以收割的地步。他擅长蛰伏、窥伺、借势渔利、暗处布局，比任