话未落，门帘一掀，两个人架着一个人进来，那人脸灰白，唇发青，眼睁着，胸却不动。
“死了？”陆廷喉结动。
“不像。”架人的其中一个把手塞到桑二鼻下，“还有气。”
“怎么回事？”
“中途被人截，塞进车底，车下垫了灰。”
“灰？”
“午门火盆的灰。”
陆廷的喉头滚了一下，像吞了一口冷雪：“放下。”
两人把桑二往榻上一丢。
陆廷走近，发现桑二胸口压着一张细纸，纸上只有四个字：“假的，烧。”
他瞳孔一缩，指尖发抖，纸从手里滑下去，落在炭盆边，火星一跳，纸角黑了一点。
“滚。”他哑声，“都给我滚！”
那两人互看一眼，退下。小童缩在门口，不敢出声。
屋里只剩陆廷与半死不活的桑二。
他坐下，眼神空了一瞬，伸手轻轻按住桑二的胸口。
桑二费力地喘了一口气，喉咙里发出两声破碎的音节：“相……相公……”
“别说话。”陆廷把手抬起，又放下，“你出去，别回来了。”
桑二眼睛一睁一合，似懂非懂。
陆廷把他拖到侧门，让小童找了两个人，往外抬。
“抬去哪？”小童问。
“刑部门口。”陆廷闭目，“跪。”
“相公！”
“他说他抄字拿钱，就让他跪给字看。”
小童不敢再言，照做。
陆廷原地站了很久，忽然抬手把炭盆踢翻。
火星四散，他踩灭一片，又把门关死。
屋里黑一下，像有人把灯从他心里捻了。
酉时，太庙。
神库封条未动，门外站着宗人府新主事，两腿发麻。
里头传来轻轻的翻动声，像有人从木格子里抽东西。
“谁！”他喝。
“看门的。”里头人淡淡。
“门封着！”
“封着也能看。”
话音落，门缝里递出一支玉笏，笏背夹层里的纸已经抽空。
主事刚要伸手接，那支笏又缩回去。
“你——”
“别叫。”里面人轻笑，“再叫，我就把笏丢你脸上。”
主事张了张嘴，没敢叫。
半晌，门里人又把笏递出来，这回背上夹了一块空白木片。
“带回去。”门里人道，“