宴愁说：“穷人家请客吃饭也是要摆阔的，至少摆出家里的好东西，绝不会请人吃斋饭，抠抠搜搜伤了和气。主人家这样做，不是吝啬，就是不待见。”
“有道理！有道理”魁官点了点头，“总之，要见一面。”
谁去秤星寺最顺理成章？那就是和尚！金陵最有名气、最有能耐，而且菩萨心肠的和尚，唯有慧海禅师。
魁官给大报恩寺的知客僧使了银子，被他带到烧纸的葫芦边，烟熏火呛地等了一会儿，慧海出现了。宴愁和魁官一人拉住他一边袖子，求他帮忙。
慧海一手扶起一个，轻而易举：“武童出事了吗？”
父母在时，常常带张武陵去寺庙礼佛上香，他们见过几面，慧海比张武陵年长十岁，有雄辩之才，早早在金陵崭露头角。
宴愁惊诧于他的力气，又听他说：“不要害怕，我去看看。”
“我们随禅师前去，倘若出了变故，有我们在，不会连累禅师。”两人都豁出去了，决定扮做小沙弥，剪子咔嚓咔嚓，剪下厚厚的黑发。
张武陵满怀怜惜和愧疚，正要说话，却被宴愁打断：“我有一肚子感激的话要跟您说，如果您要说同样的话语，就当我其中一句抵消了。”
“是呀，不算什么的。”魁官摸了摸圆脑袋。
慧海也垂下慈悲的目光，轻轻摇头。
张武陵哑然失笑，不再赘言，只微微低下头，朝真和尚假沙弥拱了拱手，一切尽在不言之中。
“杨应怜好客留客，我在秤星寺与人辩经，乐而忘返，不承想叫人担心。”
宴愁扬了下眉梢，只是普通客人的话，那个笑眯眯的杨大人会把治病的和尚关起来审讯吗？可张道长又能会客，又使唤得动人，不像受人禁锢的样子。
慧海不肯揭过病情这一章，轻声细语：“武童，你的脉象……”他顾忌张武陵的隐私，没有说全，“你知道你生病了吗？”
“我都清楚，不日便要出趟远门治病。”
“有把握吗？”
“有把握。”
张武陵第一次诊出死脉，犹如冷水浇背，当头一棒；第二次心灰意冷，失魂落魄；第三次熟悉了，只要不是立刻死了，他就不当回事；第四次，第五次，第六次……张武陵要活下去，他要跟换仙丹斗争到底！
灯火昏黄，魁官左看右看，看不出张武陵身体抱恙。