早朝散罢，百官躬身退朝，金水桥畔车马往来，朝堂余声渐歇。朱和均并未如往日一般径直折返御书房处置政务，亦未过问锦衣卫与义庄查案进度，心中一念牵念，终究调转脚步，往长乐宫而去。
昨夜病榻一瞥，沈清沅苍白孱弱的模样，始终盘桓在他心头，挥之不去。那点被权谋制衡、朝堂风浪掩盖的愧疚，历经一夜沉淀，反倒愈发
长乐宫依旧清寂。
殿内帘幕轻垂，药香袅袅萦绕，冲淡了宫室本该有的雅致暖意，只剩一派沉郁冷清。沈清沅静静卧于榻上，双目紧闭，面色依旧惨白如纸，呼吸微弱绵长，始终未曾转醒。连日忧思郁结、心神耗竭，再加上元宵夜宴受寒劳神，一朝晕厥，缠绵不起。
宫人守在榻旁，屏息凝神，不敢高声言语，见圣驾亲临，连忙跪地迎驾。
朱和均抬手免礼，脚步放得极轻，缓步行至榻边垂眸凝望。
一日未见，女子清瘦得愈发脱形，往日温婉灵动的眉眼尽数被倦意与憔悴覆盖，无声无息卧于锦被之间，脆弱得仿佛一触即碎。
榻边矮几上，随意摊放着一卷素白纸册，是沈清沅平日闲来无事摘抄的诗卷。
朱和均目光落于纸册之上，无心之间伸手拾起，指尖拂过微凉纸页，一行行娟秀清瘦的字迹映入眼帘。
并非闺阁闲愁、风花雪月，皆是历代传世、言尽情深不悔的千古名句。
“山无棱，江水为竭，冬雷震震，夏雨雪，天地合，乃敢与君绝。”
“愿我如星君如月，夜夜流光相皎洁。”
“一生一代一双人，争教两处销魂。”
字字句句，皆是赤诚执念，句句都是倾尽真心的相守期许。
纸页边角微微发皱，墨色深浅不一，可见是反复描摹、日夜翻看，落笔之时，定然满心期许、寸寸深情。
朱和均指尖骤然一顿，心口猛地一沉，酸涩滚烫的情绪瞬间冲破所有理智桎梏，汹涌翻涌。
他骤然想起自己疏远长乐宫的日夜，想起自己沉溺永和宫、借苏令仪制衡朝堂的日夜，想起自己无数次晚间翻牌、遴选侍寝宫人的时候，指尖划过名册，次次都不经意掠过她的位份，却次次默然跳过、置之不顾的场景。
当初他一步步疏离长乐宫，冷落这一片纯粹赤诚的心意，彼时从未想过什么帝王权衡、朝堂算计。那时的他，只是单纯觉得待在苏令仪身侧格外舒服省心，温婉妥帖、分寸得当，从无烦扰，远比守着一腔热烈纯粹、易碎直白的