考成法定规、庸臣清汰、人才调配章程敲定，朝野动荡的风波彻底平息，朝堂风气焕然一新。朱和均处理完连日堆积的中枢要务，心中难得轻快，褪去一身朝政疲惫，移步长乐宫。
此前沈清沅因宫中风波郁结伤身，静养多日，如今心结渐解、心绪舒展，身子早已大好，只剩些许体虚乏力的小毛病，再无大碍。
长乐宫内暖意融融，窗下熏香袅袅，褪去了往日的清冷孤寂，多了几分温润烟火。沈清沅并未卧榻静养，正倚着软榻临帖看书，一身素色宫装，神色温婉安然，气色较之往日红润许多。
听闻内侍通传，她起身迎驾，眉眼含着浅淡笑意：“陛下今日来得早些。”
朱和均上前抬手虚扶，目光落在她脸上，细细打量片刻，见她精神气色俱佳，心头暖意渐生：“新政大略已定，朝堂诸事步入正轨，总算得空歇息。看你身子大好，朕便放心了。”
沈清沅轻声应道：“托陛下洪福，早已无大碍，只是偶有体虚，不碍事。”
二人并肩落座，殿内静谧安然，无朝堂的权谋紧绷，无深宫的暗流算计，只剩寻常帝后的温情闲话。
朱和均神色松弛，语气闲适，随口提起后续安排：“朝中诸事安顿妥当，再过一段时日，朕便要启程南巡，巡查江南吏治、秋收民情，顺带查验南洋新作物试种成效。”
南巡之事尚未公示朝堂，只在中枢小范围敲定，他此刻坦然相告，无半分遮掩，全然是倾心相待的姿态。
沈清沅闻言眼中泛起几分亮色，好奇之余，亦生出几分故土温情：“南洋作物？臣妾倒是未曾听闻，不知是何种作物，竟要特意在江南试种？”
“皆是耐旱高产、易耕种的粮蔬作物。”朱和均耐心解释，“江南虽为鱼米之乡，却偶有旱涝歉收，引入南洋新种，若是试种成功，日后可补粮产之缺，安定一方民生。”
沈清沅听得真切，眉眼温柔，缓缓说起自己的旧事：“臣妾出身书香门第，幼年曾随父辈久居江南，在苏州、松江一带住过数年。江南水土温润、河道纵横，良田遍野，只是乡民固守旧种，耕作方式亦偏传统，年年收成全凭天时。”
她轻声追忆，字句温婉，带着淡淡的故土温情：“当地百姓勤恳耐劳，却常常受制于粮种、天时，若是真有高产耐旱的新作物，于江南百姓而言，是天大的福祉。臣妾幼时所见，每到荒年，民间便多饥苦，若能以新种固本增收，江南民生便能更稳。”