帝王銮驾折返皇城，车轮碾过青石街道，声响沉稳低缓。沿街楼阁檐角肃穆，禁卫持枪伫立，满城静谧规整，唯有风吹旌旗，翻卷出细碎声响。
銮驾入午门，循中道直行，最终停在御书房外。
朱和均下车时，神色早已恢复平日的淡漠沉静。方才在陆府流露的关切与沉郁，尽数敛于眉眼深处，不露分毫。一身霜色常服衬得他身姿挺拔，少年帝王的清俊之下，藏着生人难近的冷肃。
李敬德紧随在后，垂首敛目，脚步轻缓，始终保持着恰当的距离。
踏入御书房，殿内冷气幽幽，堂中陈设简素，墨香混着淡淡的龙涎香萦绕不散。案上奏折依旧堆叠整齐，唯有方才被他不慎滚落的朱笔，已被内侍规整放回原位。
朱和均行至案前落座，指尖轻叩桌面，声响清淡，却带着不容置疑的威严。
“传旨六部。”他目视前方，语气平直，“命各部推选品行端正、擅对账稽核的主事官吏，今日酉时之前，尽数至户部廊下集合。先行分拣、核验细碎账目，厘清明细，待账册规整完毕，统一移交都察院、大理寺、通政使司，三司会审定案。”
李敬德躬身应下：“奴才遵旨。”
他执笔立于一旁，落笔誊写圣旨，字迹工整端正，不曾多言半句。心底却通透明白，帝王此举绝非临时起意。
先前朝堂大小要务，大半压在陆怀瑾一人身上。此人性子执拗，做事严苛，凡事务求尽善，旁人难插一手。如今帝王借他养病之机，拆分繁杂案卷，分流政务，既是为陆怀瑾减负，亦是借机磨一磨朝中后辈。
谁沉稳、谁浮躁、谁能承压、谁只会敷衍，几本账册，便能看得一清二楚。
御书房内重归寂静。
朱和均随手翻开一本无关紧要的地方奏报，目光落在纸面，心思却并未全然沉于公务。脑海之中反复闪过陆怀瑾惨白孱弱的模样，那副素来挺直的脊背塌下，安静卧于床榻，连呼吸都轻得近乎不可察。
多年相伴，此人永远清醒、永远克制、永远稳妥，从未露出这般脆弱姿态。
他指尖摩挲纸边，指腹微微用力。
江山偌大，可用之人不少，可信之人寥寥。他不能将所有重担，长久压在一人肩上。
时间缓缓流逝，日头西斜，暖光透过窗棂斜切而入，在地面铺出明暗交错的纹路。
酉时一至，户部外廊下已然整齐列队数十名官吏。皆是六部层层筛选而出、擅长