魏国公府密室的厚重木门缓缓合上，隔绝了外界最后一丝光亮。烛火摇曳不定，将三人投射在墙壁上的影子拉扯得扭曲狭长，满室晦暗。无人再多言语，无需多余叮嘱，眼底皆是孤注一掷的阴狠决绝。
城外暗线早已待命。
那是勋贵一族藏匿多年的私人手眼，不挂靠官府、不隶属藩府，常年蛰伏城郊乡野，专做隐秘阴私之事，忠诚度高，行事干净，寻常绝不动用。今夜尽数被悄然调动，数十名精干人手，分作两拨，一批围堵街巷出口，一批贴近宅院墙垣，目标直指城外十里处的陆氏私宅。
那处宅院临水而建，周遭皆是农田林木，人烟稀少，偏僻安静。
陆怀瑾素来谨慎，深知朝堂凶险、仇家遍布，故而将原配陆夫人安置于此。宅院规制简朴，无华贵陈设，无护卫仪仗，唯有两名老仆打理日常起居。他平日里公务缠身，极少抽身探望，本意是避人耳目、保全家人，却不料这份周全，反倒成了旁人可钻的破绽。
夜色渐浓，云层掩月。
城郊晚风微凉，吹动院外成片的芦苇，簌簌声响连绵不绝，恰好掩盖住暗处人行的脚步声。黑衣人行踪诡秘，贴着树影潜行，黑衣融于墨色夜色，呼吸压至极轻，不多时便悄无声息围死了整座宅院。
院墙不高，青砖斑驳，藤蔓缠绕。
为首之人抬手示意，几道黑影借力翻上墙头，俯身窥探院内动静。屋舍之内灯火柔和，窗纸透亮，隐约能看见一道温婉妇人身影，正临窗整理书卷，神色安然，不染半分市井烟火。
无防备，无警觉。
墙头上的黑衣人眼底冷光一闪，依照吩咐，不取性命、不施暴力，只待夜深人静，便翻墙入宅，悄无声息将人带走。
同一时刻，皇城之内。
陆怀瑾自诏狱归来，车马慢行于长街。
白日里天光刺目，此刻夜色覆城，晚风扫去周身燥热，却吹不散他眉宇间凝着的寒凉。一日审讯，虽未动刑，却已然撬开死士心防，有两人松口吐露雇请之人，字句直指魏国公府，口供潦草记录在案，罪证确凿，铁板钉钉。
属官坐在身侧，压低嗓音轻声回禀：“大人，两名死士已然招供，确认是徐鹏举出资雇凶，六人皆是城外流民，事前收重金许诺，事后承诺灭口。”
陆怀瑾靠在车壁之上，眼帘微垂，面色寡白清冷，周身透着生人勿近的疏离。
“录档封存。”他语气平淡，听不出喜怒，“不必声张，继续压下。”