徐鹏举端坐主位，眼底城府深沉，嘴角却也噙着满意的笑意：“朝廷眼下重心全在江南农事与选秀储嗣之上，六部无暇细查商贸细碎账目，正是我们壮大根基的绝佳时机。只要我们明面不违律、当众不僭越，陛下与首辅便没有出手整治的由头。”
说到此处，他话锋微转，带出更深的图谋：“待我们彻底把控南洋优质货源，笼络足够多的商行官吏、沿海商户，届时即便朝廷察觉，也已是尾大不掉之势。规制是死的，世家势力是活的，久而久之，这南洋商贸的话语权，终究要落回我们世勋手中。”
众人闻言，尽皆欣然附和，满室皆是志得意满的笑语。众人皆以为自己算计精妙、瞒天过海，将朝堂规制、君臣耳目尽数蒙在鼓里，却不知他们的每一次私聚、每一句密谋、每一笔暗账、每一次笼络，都被暗卫细细记录，一字一句、一事一物，尽数归档，送入首辅案头。
首辅衙署灯火长明，彻夜不熄。
陆怀瑾静坐案前，一页页翻看密报卷宗，将勋戚众人的图谋、布局、漏洞尽收眼底。卷宗之上，谁牵头、谁联络、谁笼络官吏、谁操控暗账、谁私接货源，脉络清晰、一目了然，没有半分遗漏。
身旁幕僚低声请示：“大人，勋戚日渐放肆，贪心暴涨，已然隐隐有架空朝廷通商规制之势，再不遏制，日后必成大患，是否需要即刻出手敲打？”
陆怀瑾指尖轻轻抚过卷宗，神色平静无波，目光却通透深远，早已算定全盘局势。
“不必。”他淡淡开口，语气笃定，“如今他们只是暗中谋利，未敢明目张胆违逆圣规、动摇国策，并无实打实的重罪把柄。此刻出手，只能口头训诫、小施惩戒，治标不治本，反倒会打草惊蛇，让他们日后藏匿更深、行事更谨，再难抓得住完整罪证。”
“与其压而不服，不如纵而待罪。”陆怀瑾抬眸，缓缓道出筹谋已久的计策，“让他们继续贪、继续谋、继续扩张。人心一旦贪利成瘾，便会愈发狂妄，规矩越钻越小，破绽越露越多。待到他们私贸规模扩大、账目彻底混乱、甚至敢私揽关税、干预海防之时，便是罪证确凿、无可辩驳之日。”
“届时一网打尽，既可以肃勋戚之弊，又可以重立商贸铁规、收紧南洋商权，一举两得，永绝后患。”
幕僚闻言豁然开朗，躬身叹服：“大人深谋远虑，非我等所能及。以静制动、静待其弊，方是驭世勋、固国本的上上之策。”
陆怀瑾收回目光，重新落回卷宗，语气淡漠