世勋世家，掌权日久，最懂权力与利益的滋味。一旦尝到甜头，便再也难以安分。无人察觉，此刻这满堂欢庆的笑语之下，勋戚势力的私欲已然悄然膨胀，为日后朝堂新一轮的权利纷争，埋下了隐秘的祸根。
与勋戚府邸的热闹喧嚣不同，朝堂之上，另一桩琐事始终萦绕不散，日日困扰着年轻帝王。
礼部遵照圣意，低调筹备选秀事宜。为贴合朱和均不愿劳民伤财、惊扰百姓的心意，此次选秀一切从简，不铺张、不扰民，不强行征召，只在清白官宦、书香世家之中遴选品性端良、容貌温婉的良媛，充实后宫，唯一的核心目的，便是为大明绵延皇嗣、稳固国本。
规矩已然极尽宽厚，可依旧挡不住百官的热忱。在文武群臣眼中，帝王勤政、四海安定、国库充盈，皆是盛世之象，唯独后宫空置、皇嗣未立，是如今大明朝堂唯一的缺憾，也是社稷最大的隐忧。
自战事平息、天下安稳之后，百官上疏便从未断绝。每日都有奏折送入宫中，或恳请陛下早定中宫，或劝谏陛下广纳妃嫔，或颂扬圣德、期盼储君，密密麻麻的奏疏，堆满暖阁御案的一角。
群臣之心，皆是为公。可日复一日的规劝、千篇一律的谏言、无处不在的裹挟，却让本就厌倦朝堂琐碎的朱和均，愈发烦闷压抑。
暮色初临，暖阁之内静谧无声，唯有烛火轻轻摇曳。朱和均随手翻看着堆积的奏疏，字字句句皆是“早立储嗣、以安天下”，重复乏味，令人窒息。他终于不耐，抬手将一众奏折尽数合上，轻轻推至案边，眉宇间满是倦色。
他抬眸望向窗外，暮色四合，晚风穿堂，吹动帘幕微动。少年帝王的声音低沉，带着几分无人能懂的疲惫与无奈：“朕自登基以来，夙兴夜寐，不敢有半分懈怠。平莫顿逆党，退浡泥国外寇，清丈田亩、整顿吏治、兴修农事、疏通商路，步步为营，只为守好这大明江山，护好天下苍生。”
“可在群臣眼中，朕做得再多、守得再好，终究抵不过一桩子嗣之事。”
陆怀瑾静静立在一侧，默然听着，心中通透万分。
世人皆见帝王年少有为、执掌万里江山，风光无限，却无人知晓，这位少年天子一路负重前行，从未有过一日真正松弛。从前战乱未平、逆党未除，他需日夜紧绷心神，征战守土；如今四海太平、朝局安稳，却又要被困在宫墙之内，受礼制束缚、群臣