他抬手揉了揉发胀的眉心，长呼了一口气，语气中带着几分不易察觉的别扭：“我不是关心陆怀瑾怎么样，只是怕他被人莫名其妙地阴了。”话音落下，他侧过头，目光恰好落在御案一角，那里放着此前陆怀瑾上奏的折子，字里行间满是恳切，细数清丈利弊，字字皆是为了朝廷与百姓，没有半分私念。朱和均的嘴角不自觉微微一翘，那份沉肃的神色，也悄然柔和了几分——他嘴上不肯承认，心底却清楚，陆怀瑾是他推行新政最坚实的依仗，更是他为数不多能信任的人。
他缓步走到御案前，拿起那本折子，指尖轻轻拂过字迹，心中暗自思忖：陆怀瑾在河间府孤军奋战，既要应对各州府的推诿阻挠，还要防备温体巽与勋贵们的暗害，如今又加了户部右侍郎的头衔，身上的担子更重了。而三边烽火未平，锦衣卫的调查才刚刚起步，温体巽等人的计策，定然会让陆怀瑾举步维艰。他必须暗中给陆怀瑾撑住，不能让这份信任，最终落得一场空。
与此同时，李敬德已悄悄抵达锦衣卫衙署，将朱和均的密旨传达给锦衣卫指挥使、北镇抚司掌印——陆承煜。陆承煜不敢耽搁，即刻挑选了二十名精干缇骑，分成三路，乔装打扮，悄无声息地离开了京师——一路向北，奔赴大同、蓟州边境；一路向南，前往东南沿海；一路向西，深入西南土司腹地。临行之前，陆承煜反复叮嘱，务必行事隐秘，不得暴露身份，但凡查到任何与朝中官员、勋贵勾结外敌的蛛丝马迹，即刻传回京师，不得有半分延误。
缇骑们皆是百里挑一的好手，深谙隐秘侦查之道，褪去官服，换上寻常百姓或商贩的装束，混在往来人群中，一路疾驰，朝着目的地而去。他们深知此事事关重大，若是能查到实据，便能助陛下揪出内鬼，稳固新政，若是稍有不慎，不仅自身性命难保，还会打草惊蛇，让温体巽等人逍遥法外，后患无穷。
京师之内，温体巽与王应时已然按计划行动起来。王应时亲自前往内阁，暗中联络那两位偏向他们的群辅，密议如何在票拟边饷、军需之时拖延推诿。“二位大人，陛下心意已决，硬拦不成，唯有软耗一途。”王应时压低声音，语气急切，“日后凡涉及清丈所需粮草、人手的票拟，或