两位群辅早已被温体巽拉拢，又与勋贵有千丝万缕的联系，闻言当即点头应下。“王大人放心，此事包在我二人身上。”其中一位群辅说道，“只是陛下近日对我等颇有防备，行事需格外谨慎，万万不可留下把柄，免得引火烧身。”
“这是自然。”王应时点头，“二位大人只需暗中行事，表面上按部就班，不必担心陛下察觉。另外，首辅已吩咐勋贵们，再加大力度联络鞑靼、倭寇与土司，让他们加大攻势，只要三边烽火越急，朝廷就越缺兵缺饷，陆怀瑾就越难推进清丈，咱们的机会就越大。”三人商议妥当，又叮嘱彼此严守秘密，便各自散去，装作若无其事的样子，继续处理内阁文书。
除此之外，温体巽还暗中联络了各州府的亲信官员，给他们传去密信，令他们继续敷衍清丈，暗中阻挠陆怀瑾的督查工作——或是藏匿田册，或是故意拖延核查进度，或是煽动地方豪强、农户闹事，但凡能阻碍清丈推进的事情，皆可为之。不少官员本就不愿推行清丈，又忌惮温体巽与勋贵的势力，接到密信后，纷纷按吩咐行事，一时间，各州府的清丈工作，陷入了更大的困境之中。
河间府内，陆怀瑾已然收到了朱和均的圣旨，也得知了朝中的动向。他深知陛下的信任与期望，也清楚温体巽等人绝不会善罢甘休，软耗之计虽隐蔽，却最是棘手——粮草调配受阻，人手不足，各州府官员推诿扯皮，再加上边患不断，处处都透着艰难。
这日，陆怀瑾正在府衙内与亲信商议清丈对策，手下人忽然来报，说周边的景州、沧州两地官员，以粮草短缺、人手不足为由，暂停了清丈工作，还暗中煽动当地豪强，散布“清丈苛待百姓”的谣言，不少农户被蛊惑，纷纷聚集在府衙门口，请求暂缓清丈。
“大人，景州、沧州的官员，分明是受了温体巽与勋贵们的指使，故意拖延清丈！”亲信语气急切，“那些豪强，也都是勋贵们的爪牙，煽动农户闹事，就是为了给大人施压，让大人放弃清丈。”
陆怀瑾神色沉静，指尖轻轻敲击着桌案，心中早已了然。温体巽的软耗之计，果然如期而至，各州府官员的推诿、豪强的煽动，若是处理不当，不仅会延误清丈进度，还会辜负陛下的信任，让新政彻底陷入被动。
“不必慌张。”陆怀瑾缓缓开口，语气坚定，“粮草短缺，咱