纵使宗恂雷霆手段，他麾下那号称有五万，匆忙从京畿带来的老爷兵，一路逃散，至此已不足半数。余下的兵卒也谈不上忠勇，不过是迫于其威势，再加上揣着个走个过场便可回京领赏的糊涂梦。
直到他们立上高坡，亲眼看见远方——
萨尔图的十万远征军，正似雪洪般无可阻挡地漫进同一片山地。
而他们与其之间，再无任何屏障。
三年前北地的惨烈传说，在这一刻撞进每个人的回忆，求生的本能将这盘乌合之众短暂地黏合在一起。
所幸，前方这庞然巨物亦有软肋：部族纷杂，号令难通，蜿蜒崎岖的山道像锉刀，将这十万之众逐渐拉散，变得首尾难顾。
这正是宗恂唯一能抓住的机会。
他是最耐心的猎人，从不正面接战，只是不断用小股势力袭扰：截杀落单的小队，焚毁运粮的后队。敌方大军在一次次看似微不足道的损失和持续的紧张中，被慢慢放血，不胜其烦。
但萨尔图能统御诸部南下，也绝非庸才。
危机骤临于狼峪。
宗恂亲率千余步兵为饵，本欲故技重施，将一队骄兵诱入预设的绝谷。不料对方阵型陡然一变，那看似散乱的敌军骤然收束，两翼山林中响起沉重的马蹄与甲胄铿锵——
他们撞上的，竟是萨尔图亲率的本部狼骑与重甲步卒混编的中军精锐！
退路转瞬被包抄而来的敌骑封死。宗恂当机立断，靠峪内的地形优势，结阵固守。
“弓手上石！”
他厉声喝道，“刀盾兵列三层，盾牌插地，人蹲盾后！”
京营的兵养尊处优，但平日操练的底子还在。听得号令，百余名弓手连滚带爬攀上坡顶两侧的乱石，刀盾兵们把盾牌往地上一戳，缩在后头瑟瑟发抖。
山坡下，敌军却没有立刻动作。
宗恂眼神眯起，他看见远处那杆将旗旁，有一骑飞驰而出，沿着阵线疾驰传令。紧接着，原本蜂拥而至的敌军忽然分作两股：靠前的那些兵刃杂乱的部族兵开始重新整队，而后面那些玄甲覆身的精锐狼骑，竟缓缓勒马，停在原地。
萨尔图要拿人填坑。
宗恂握着枪柄的手紧了紧。来不及他多想，那些部族兵已经嗷嗷叫着冲上来了。
“放箭！”
弓手们松弦，箭矢如蝗，冲在最前的蛮子倒下一片。但后面的立刻踩着同伴的尸体继续往上爬，一个接一个