她偷眼去瞧走在前头的李芳贤。
这位指挥使大人已然恢复了平日的模样，只是衣服上还沾着方才在户部值房地上蹭的泥灰。
好歹是朝廷正三品大员，锦衣卫名义上的最高长官，方才竟跟着她为了区区一百两银子，在户部上碰了一回瓷。
这要是传出去……
“大人，”她真心实意地歉然道，“今日……实在是委屈您了。下官……下官请您吃顿饭吧，聊表谢意。”
李芳贤脸上有些茫然：“行。”
他带着燕风穿街过巷，绕过那些气派的酒楼饭庄，最终停在了一条背街小巷口简陋的馄饨摊前。
“就这儿吧。”
他熟门熟路地在摊子外摆着的矮桌旁坐下，抬手招呼老摊主，“老周，两碗馄饨，一碗多点葱花。”
燕风看着那被烟火熏得发黑的招牌，以及旁边摞得高高的粗瓷大碗，一时语塞。
她想象中的答谢宴，绝非如此。
“大人，您帮了下官这么大的忙，怎么能只吃碗馄饨呢？这……这也太……”
“得了吧你，”
李芳贤撩起眼皮看她，一针见血道：“去酒楼？你有钱吗？别回头把这一百两刚焐热的银子给花完了，到时候还得本官去户部值房里躺上一回？”
燕风被他噎得哑口无言：“……也是。”
吃过了饭，燕风拿着钱先回了北镇抚司记档。
接下来便是分派：一同南下的除了她，只得四位下属。三位是老搭档，外加新来的陈青。
经费有限，人手也只能精简至此。
她将银钱分成几份，一份按例分发给下属们作为出行准备；一份仔细收好，充作沿途固定的路费和应急需要；最后剩下的那些，薄薄一叠，她几乎是怀着虔诚的心情揣回家，郑重地交到了江鱼手中。
江鱼接过那叠数目有限的银票，便开始了连日奔走。她比对货价、权衡优劣，算盘珠子拨得噼啪作响，眉头却越皱越紧。
这日晚间，她终于将算盘一推，叹了口气。
“头儿！这钱……怕是真要少了。”
“哪项超了？”燕风心里一紧，凑过去看。
“项项都紧巴巴的。”江鱼指尖点着其中一行，“别的先不说，单是这下了船的马车钱，就是一笔不小的开销。我琢磨着，能不能省了？”
“怎么省？”