孙百通眼睛一亮，急忙起身整理衣冠，对赵文渊使了个眼色。
门被推开，一道着面甲的身影迈步而入。
"燕大人大驾光临，蓬荜生辉啊！"孙百通满脸堆笑地迎上前去。
燕风在主位落座，开门见山："孙先生相邀，所为何事？"
孙百通忙给赵文渊使了个眼色。
赵文渊定了定神，恭敬作揖："在下赵文渊，乃南直隶淮安知府门下幕友。久仰大人威名，特来拜会。"
酒过三巡，在孙百通的巧妙周旋下，赵文渊终于适时道出来意。他长叹一声，面带忧戚。
“不瞒燕大人，此番冒昧叨扰，实是为我家东主，淮安知府王大人一事而来。东主眼下处境艰难，只怕……等不到今年朝觐，便要遭人构陷下狱！”
他有意一顿，却见燕风只垂眸把玩酒杯，并不接话。于是只得继续开口，声调愈发沉郁：
“去年漕粮北运，淮安段河道突发淤塞。为保漕运不误，东主迫不得已，临时征调民夫、添购物料，因而比往年多支了一笔款项。谁料就因这非常之举，竟被漕运总督张大人抓住了把柄，硬要参他一个贪墨漕银、账目不清！”
言至此处，赵文渊神色激动：“燕大人明鉴！东主一心为公，绝无半点私念！那张总督分明是借题发挥，背后……怕是徐家的授意！”
他有意加重‘徐家’二字，目光谨慎地望向燕风的脸。
“哦？”
燕风终于抬眼，“哪个徐家？赵先生这话，可有凭证？”
“这……朝野上下，还有哪个徐家？”赵文渊苦笑。
“白纸黑字的证据自然难有，但张总督与徐家是姻亲，往来密切，人所共知。去岁徐家二公子途经淮安，东主因公务缠身，略失周到，想来便是那时结下芥蒂。如今只求燕大人体恤下情，在京中代为周旋，好歹，容东主有个面圣自辩的机会！”
燕风静默片刻，面上不见波澜，指节却轻轻叩着桌面，忽似无意般问道：
“去年淮安河道淤塞，是几月的事？”
赵文渊心头一凛，谨慎应道：“约莫……九月底、十月初。”
“漕粮北运，最终期限是十月中。”
燕风语气平静，“王知府能在半月之内疏河通漕，倒也难得。”
赵文渊一时辨不出他话中深意，只得低声应和：“东主确是竭尽了心力。”
燕风不再追问，只是举杯示意：“淮安知府的