众人严阵以待，直至晌午，才终于听见巷外传来阵阵铁蹄声响。接着，阿塔木部的金旗映入眼帘，旌旗火红的尾羽仿佛在天空中斜斩出一道血痕。
两骑当先，前马上的青年是阿塔木部少主合鲁台。他年不过二十，生得面色黝黑，虎背熊腰，一身草原人特有的粗犷气魄。
然而，比起此刻落后他半个身位的那位青年，他却顿时成了陪衬。
后马上的人约莫二十出头，生得极是出众，五官深邃又不失俊朗，左耳垂着一枚白玉耳铛，衣着一袭月青对襟长袍，腰束镶金玉带。头上黑发绾作中原士子的髻，斜插一支乌金簪，簪端缀着一缕金雕翎，褐金交映，随步微扬。
他举止风流潇洒，眉目间却暗藏锋芒。一双狭长的眼仁黑得发沉，对上便教人脊背生寒。
这正是脱脱不花幼子，阿塔木部眼下最尊贵的客人，萨尔图。
王守举早早率众跪候在门前，远远见到旗帜便伏地磕头：“小人王守举，恭迎萨尔图王子，少主大人——”
他身后的李氏也着了正装，跪地行礼。她虽性情刚硬，此刻也低眉顺眼不敢抬头。
下人们更是早躲得远远的，只在门廊柱后跪着，连大气都不敢出。他们早便听说此人行事乖戾、最爱戏弄中原人，谁若撞了他眼，那就是一场无妄灾祸。
只有赵氏恰恰相反。
她今日特意梳了个未出阁少女式样的丫髻，描了飞眉，朱唇点得艳艳，穿着新做的翠绿褙子，不顾天寒地冻也要现出窈窕身段来。
她跪在李氏身侧，看着萨尔图下马，目光不加掩饰地灼热，心中更是浪潮翻涌。
这等模样，还出身尊贵，若能攀上……她心中早已演了十出好梦。
而院中一角，阿红也跪得端正，她抬眼看见萨尔图，心中却一凛。
他和她想象中的敌人不同，没有张牙舞爪的凶相，反而看着文质彬彬。可就是这种人，往往才最危险。
她低下头，正欲避开，萨尔图却偏偏瞧见了相貌出众的她。
“那个，是谁？”他忽地停住脚步，指着燕风，微笑着问。
王守举一愣，还未开口，赵氏便凑上来，娇声道：“她是宅里收的傻子，唤作阿红。生得倒干净，就是脑子不好，平日也就劈劈柴做些粗活罢了。”
萨尔图没接话，只似笑非笑地盯着燕风看了一眼。那一眼，像是把刀，将燕风从头到脚剖了一遍。
她故作惊慌，低