不是一下子掉光的，是一片一片掉的。今天掉几片，明天掉几片，掉着掉着就没了。光秃秃的枝丫伸向天空，像老人的手指，在风里微微颤抖。房寨每天早上骑车经过那条路，都能看到地上铺满了落叶，金黄色的，踩上去沙沙响，像踩在薯片上。环卫工人每天扫，每天都有新的落下来，扫不完。
天气凉了，羊肉汤卖得越来越好。一天能卖七八十碗，有时候不到晚上就卖光了。房寨每天早上第一件事就是炖羊肉，大锅，能装几十升的那种，咕嘟咕嘟地炖一上午，整个店里都是羊肉的香味，浓得化不开。有人路过店门口，闻到香味就进来了，本来没打算吃饭的，闻到就走不动了。
“老板，你这羊肉汤也太香了，我在马路对面就闻到了。”那人一边喝汤一边说。
房寨笑了笑，没说话。他知道自己的羊肉汤香，是因为他舍得放料。羊肉是新鲜的，不是冷冻的；骨头是大棒骨，炖出来的汤是奶白色的，不是清汤寡水；香料是他自己配的，白芷、草果、花椒、小茴香，一样不能少。这些东西加起来，不香才怪。
店里的生意越来越好，但房寨越来越累。
不是身体的累，是心里的累。店大了，人多了，事就多了。食材要管，员工要管，客人要管，卫生要管，消防要管，什么都要管。以前他只需要管炒菜，现在他得管所有事。每天睁开眼睛就是一堆事，闭上眼睛还是一堆事，脑子里永远有一张清单，上面列着做不完的事情。
他开始失眠了。
躺在床上翻来覆去地睡不着，脑子里乱七八糟的，想明天要买什么菜，想下个月的房租，想小月的成绩，想奶奶的身体，想张建国和王丽的事。这些事像一团乱麻，缠在一起，理不清。大橘猫睡在他脚边，咕噜咕噜的，声音很大，但他还是睡不着。他拿起手机看时间，凌晨两点多，群里早就没人说话了，只有他一个人还醒着。
他把手机放下，翻了个身，闭上眼睛。过了很久，终于睡着了，但睡得不踏实，一直在做梦。梦到自己在炒菜，灶台上的火很大，锅里的菜烧糊了，客人催他快点，他急得满头大汗。然后梦到自己在推那辆破推车，轮子咯吱咯吱响，怎么也推不动，好像后面有什么东西拉着。然后梦到奶奶站在村口，冲他挥手，越挥越远，越挥越远，最后变成一个点，消失了。
他醒了，心跳得很快，出了一身汗。窗外的天已经亮了，大橘猫不在脚边了，不知道什么时候跳下床跑了。他躺了一会儿，等心跳平复