大都宫廷发出的震怒吼声与天文数字的悬赏，听起来依旧骇人，却难以掩盖其声音深处的色厉内荏与指挥体系的混乱。探马与细作传回的情报拼凑出一幅画面：超过二十五万的元军部队，如同受伤的兽群，散落在从河南到河北、山东的广袤地域，各自为政，派系倾轧，号令难以统一，补给时断时续。他们从昔日令人闻风丧胆、横扫欧亚的猛虎，沦为了眼下互相猜忌、争夺有资源资，至至随时可能为了自保而反噬同伴的鬣狗。?
“收复中原，光复幽燕，直捣黄龙”——这面自红巾军起义之初便高高擎起的旗帜，从未像此刻这般，不仅仅是一个鼓舞人心的口号，而是一个具有高度可行性与诱惑力的、近在咫尺的战略目标。“啪。”?炉膛里的木炭，又毫无征兆地爆开一朵稍大些的灯花，细微的声响在寂静的行辕内显得格外清晰。?你抬起头，目光从面前那幅承载着天下山川、势力分野与无尽野心的舆图上移开，缓缓地、平静地扫过长案两侧每一张或熟悉或新鲜、却同样写满期待与凝重的面孔。
张定边虎目灼灼，战意如同未熄的炭火，在眼底隐隐燃烧；陈友仁眉头微蹙，面露沉思，显然在权衡着各种内政与外交的利弊；那几名新晋将领，则竭力挺直腰背，屏住呼吸，眼神一瞬不瞬地落在你身上，等待着，也渴望着一锤定音的号令。?天下的格局，敌我的态势，内部的强弱，机遇与风险……此刻在你心中，清晰得如同自己掌心的纹路。?元廷已衰，气息奄奄，然百足之虫，死而不僵，临死反扑，尤为可怖。??行辕内，静得只剩下炭火的微响，与无数道目光交织成的、无声的惊雷。
（至正二十年，冬，汝宁，旧元河南行省衙署）?炉火被换上了火力更旺、烟气更少的银炭，跳跃的焰光勉强驱散着这座前元廷地方最高官署建筑自带的、仿佛渗入梁柱砖石的阴冷与陈腐气息。屋宇的格局未变，雕花的窗棂、厚重的公案、蒙尘的匾额，处处残留着旧主人的威严印记，然而此刻端坐于其间、往来穿梭的，已是全然不同的面孔与气息。
?你站在原本属于察罕帖木儿处理军机要务的堂前台阶之上，看着几名手脚麻利的亲卫，将一块临时赶工制成、金漆尚新、在冬日黯淡光线下略显刺