“需要做进一步检查。可能是肠胃问题，也可能是别的。”医生没有说“别的”是什么，但沈念听懂了。她的手攥紧了包带，指节泛白，嘴唇哆嗦了一下，但没有哭。她已经学会了不轻易哭。
检查的过程很漫长。抽血、拍片、做B超，乐乐被护士从一个房间推到另一个房间，从一个台子搬到另一个台子。他没有挣扎，没有叫，没有咬任何人。不是因为他乖，而是因为他没有力气。他的身体像一滩泥，软软的，沉沉的，抬不起头，竖不起耳，摇不了尾巴。他只能躺在那里，看着天花板上的灯一盏一盏地从他眼前掠过，白光刺眼，刺得他眯起了眼睛。
检查结果出来了。医生把沈念叫进了办公室，关上了门。乐乐趴在诊室外的走廊上，大福趴在他旁边，泰山蹲在他旁边。三狗并排，安静地待着。乐乐竖起耳朵，想听医生在说什么，但门太厚了，他只能听到一些模糊的、断断续续的词——“炎症”“指标”“住院”“手术”。这些词像针一样扎进他的耳朵里，每一根都很疼。
沈念从办公室里出来的时候，眼睛红红的，但没有哭。她蹲在乐乐面前，双手捧着他的脸，在他的额头上亲了一下。“乐乐，你要住院。医生说你肚子里有个东西，需要开刀拿掉。不是大手术，但也不是小手术。我会在这里陪你。小光放学了也会来。你不要怕。”乐乐伸出舌头，在沈念的手背上舔了一下。他的手背上有一股眼泪的味道，咸咸的，涩涩的，但乐乐不觉得难受，因为这是沈念为他流的眼泪。他没有怕。他怕的不是手术，不是疼，不是死。他怕的是不能再见小光，不能再看夕阳，不能再闻桂花香，不能再听大福的呼噜声，不能再感受泰山呼吸时的震动。这些是他活着的理由，没有这些，活着就没有意义。
住院的日子很难熬。乐乐被关在一个铁笼子里——不对，是“住院笼”。笼子不大，刚好够他转身，铺着一层蓝色的垫子，旁边放着一碗水和一碗处方粮。乐乐不想喝水，也不想吃处方粮。他趴在垫子上，把下巴搁在前爪上，看着笼子外面的世界。走廊里偶尔有护士经过，偶尔有医生经过，偶尔有别的宠物主人抱着自己的猫或狗经过。他们经过的时候，有的会