渐渐地，楚国的城池开始主动投降。
项燕在孤立无援的情况下，战死于蕲县。楚国灭亡。
燕国和齐国，几乎是望风而降。
燕王喜听说楚国灭亡的消息后，连夜派人向秦国求和。他愿意称臣，愿意纳贡，愿意把太子丹送到咸阳当人质。
嬴政没有接受。他对燕国使者说：“寡人要的不是燕国的臣服，是燕国的土地。告诉燕王，开城投降，可保性命。”
燕王喜犹豫了几天，最终开城投降。
齐王建是最后一个投降的。他原本想死守，但齐国的百姓不干了。齐国百姓在城门口集会，高喊：“投降！投降！我们要天师谷的种子和药品！”
齐王建无奈，开城投降。
六国全部纳入秦国版图。
这一年，嬴政二十岁。
三
咸阳宫，朝会。
六国已灭，天下归一。群臣上表，请秦王更号，以示天下。
嬴政坐在御座上，看着那卷长长的奏表，沉默了很久。金猊蹲在他的脚边，琥珀色的眼睛安静地看着他。
“寡人德高三皇，功过五帝。”嬴政缓缓开口，“自今日起，寡人号为‘皇帝’。寡人乃始皇帝，后世以计数，二世、三世至于万世，传之无穷。”
群臣跪伏，齐声高呼：“皇帝陛下万岁！万岁！万万岁！”
嬴政——不，秦始皇——站起身，目光扫过殿上群臣。
“传旨，大赦天下。六国旧地，免赋税三年。天师谷所献之高产种子，分发给全国农户。天师谷所编之《天学启蒙》，各郡县设官学，教百姓识字。”
群臣再次跪伏。
秦始皇看向站在殿侧的林知夏，微微点头。
林知夏回了一礼。
四
咸阳宫，偏殿。
散朝后，秦始皇单独召见了林知夏。
“天师，寡人有一事相问。”秦始皇已经不再是三年前那个好奇的少年了。他二十岁，身姿挺拔，目光深沉，言语间自有一股不容置疑的威严。
“陛下请说。”
“六国已灭，天下归一。接下来，寡人该如何治理？”
林知夏看着这个年轻的皇帝，心中感慨万千。三年前，他还是一个问“寡人以后能不能去天师谷上学”的孩子。现在，他已经是一个思考“如何治理天下”的帝王了。
“陛下，治理天下，无非四件事——粮食、教育、医疗、法治。”
“粮食是天师谷的高产