陆仁闭上眼睛，在风雪声和火焰的噼啪中，沉入浅眠。
第二天，路变得难走。
离开晨雾镇范围后，山林渐深，小径消失了，只有汉克凭着记忆和方向感在引路。雪深及膝，每一步都要费力拔出来。大毛走得艰难，史莱姆们被冻得缩成一团，盆栽妖的根系也收回了陶盆——太冷了，土地冻得梆硬。只有团雀们依然活跃，在风雪间隙穿梭侦察。
午后，小疤带回第一个预警信号：两下轻啄，接着连续急促的啄击。
“有情况，危险接近！”陆仁立刻停下，对众人低声道。
几乎同时，汉克也抬起手，鼻子在空中嗅了嗅：“血腥味，还有……腐臭味。上风口，大概一百步。”
雷蒙立刻示意众人隐蔽到岩石和树后。卡尔和杰德将哈维护在中间，短剑出鞘。陆仁握紧削尖的木棍，夜跳上他肩头，金瞳死死盯着上风口方向。
风雪中，几道影子蹒跚而来。
不是人，是动物。三只……不，四只野狼，体型比寻常狼大一圈，但瘦骨嶙峋，肋骨根根可见。它们的毛皮是病态的灰白色，夹杂着暗红的斑块，眼睛是浑浊的暗红色，嘴角滴着涎水，在雪地上腐蚀出小坑。走路姿态僵硬，关节反弯，像提线木偶。
“腐化座狼。”夜低声说，“被腐化能量侵蚀的野兽，攻击性极强，不知疼痛。小心，它们的唾液和血液都有腐蚀性。”
话音未落，为首的腐化座狼已经发现了他们。它停下脚步，浑浊的红眼转动，锁定众人藏身的岩石，张开嘴，发出嘶哑的、像破风箱般的嚎叫。
另外三只立刻围拢过来，呈扇形逼近。
“汉克，左边那只。卡尔，右边。杰德保护哈维。中间两只交给本王和仆人。”雷蒙快速分配，同时抽出长剑——剑身上淡金色的净化法阵光芒亮起，在风雪中像一盏小灯。
“仆人，配合本王。”夜从陆仁肩头跃下，金色竖瞳亮起银光，“用你的精神力，干扰它们的动作，哪怕只有一瞬间。不需要强，只要让它们‘卡顿’。”
陆仁点头，深吸一口气，闭上眼睛。他不再试图感知外界，而是将全部注意力集中，想象自己的意识变成一根无形的针，狠狠刺向最近那只腐化座狼的头部——
“嗡！”
腐化座狼的动作猛地一滞，像被无形的绳索绊了一下。夜抓住这瞬间的空隙，如黑色闪电般扑出，爪子精准地划过它的咽喉。暗红的血液喷溅，在雪地上腐蚀出嘶嘶白烟。