山本五十六背对着身后一众参谋，目光死死锁在舷窗外。
海面上，庞大的舰队编队正以战斗阵型缓缓巡弋。
长门、陆奥两艘战列舰领衔，金刚、比睿两艘战列巡洋舰为辅，4艘高雄级重巡、8艘轻巡、20艘驱逐舰——日本海军七成主力，尽数在此。
这是日本联合舰队三十年来，集结的最强阵容。
“司令官，”参谋长宇垣缠快步上前，递上最新的侦查情报，“中方主力舰队仍停留在马六甲海峡，暂无异动。马六甲留守部队已进入一级战备。”
山本没有回头，依旧看着海面。
海风卷着咸湿的气息灌进舷窗，吹得他的海军将服猎猎作响。
“陈树坤不是莽夫。”
他开口，声音很平静，但每个参谋都能听出那平静之下，沉甸甸的凝重：
“他能半年内横扫南洋，打垮英法舰队，逼英国签城下之盟，绝不会坐以待毙，等着我们四国联盟成型。”
他转身，大步走到海图前。
指尖点在马六甲到九州的航线上，沿着那条漫长的弧线，缓缓向上移动。
“他大概率会主动出击，”山本缓缓道，眼底闪过一丝锐利的寒光，“趁我们还没和英美法汇合，先打我们一个措手不及。”
宇垣缠脸色骤然一变：“您的意思是——”
“传令下去，”山本打断他，声音斩钉截铁，“潜艇部队立刻前出九州以西200海里，布设警戒线，24小时侦查南海方向动向。任何可疑船只、任何异常声呐信号，立即上报，不得延误！”
“是！”
命令迅速下达。
十余艘潜艇悄然驶出编队，朝着西南方的深海潜行而去，在九州以西200海里的海域，布下了一张密不透风的监听网。
山本看着那些潜艇消失在海面下，沉默了许久，低声对宇垣缠说：
“这场仗，不是我们南下的前哨战。”
“是我们能不能守住南洋航线，能不能保住大日本帝国南下野心的生死战。”
“陈树坤这头猛虎，”他顿了顿，眼底翻涌着冰冷的杀意，“不把他打趴下，帝国的南洋梦，永远是一纸空谈。”
深夜，日军伊-5号潜艇，在警戒线上缓缓巡弋。
声呐兵戴着耳机，眉头紧锁，仔细分辨着海底传来的每一丝噪音。
忽然，耳机里传来一阵微弱的、极有节奏的轰鸣声。