旁边三个水兵哄笑起来，有人吹着轻浮的口哨，脚尖踢着地上的积水，故意溅在陈婶的裤腿上。
陈婶脸上的笑容瞬间僵住。她盯着水洼里的硬币，数了数——只有两元四毫，少了三毫。
三毫，够买半斤米，够婆婆吃一天的药。
“先生，”她努力稳住声音，用法语轻声说，声音发颤，“是两元七毫，您给了两元四……”
“我说，捡起来。”加斯东猛地打断她，上前一步，酒气喷在陈婶脸上，带着浓烈的劣质葡萄酒味，“还是你想让我帮你？”
周围，二十几个码头工人停下了手里的活。他们扛着麻袋，拿着撬杠，沾满泥沙的脸上，怒意一点点攒起。有人攥紧了拳头，指节发白，有人别过脸，却又忍不住回头。
陈婶深吸一口气，慢慢弯下腰，枯瘦的手伸向水洼——
就在她的指尖即将触到硬币时，站在她身后的水兵皮埃尔，突然抬脚，厚重的皮靴狠狠踹在她撅起的臀部。
“噗”的一声闷响。
陈婶整个人向前扑倒，额头重重磕在码头石阶的棱角上。
短暂的寂静。
然后，血从她花白的发际线涌出来，顺着额角往下流，流过眼角，流过脸颊，滴在青石板上，一滴，两滴，在晨光里，红得刺眼。
水兵们笑得更大声了，有人捶打着同伴的肩膀，仿佛看到了最滑稽的喜剧，笑声在码头的风里，格外刺耳。
人群里，一个精壮汉子猛地扔下肩上的麻袋。麻袋砸在地上，扬起一片灰尘，发出沉闷的响声。
是刘大柱。顺德人，在码头扛了八年活，右肩比左肩低两寸，是常年扛包压出的痕迹。二十五六岁的年纪，皮肤黝黑，臂膀结实，眼里燃着怒火。
“你们太过分了！”刘大柱上前一把扶起陈婶，眼睛死死盯着法国水兵，喉咙里滚出低吼，像被激怒的豹子。
加斯东的笑声戛然而止。
他眯起眼，上下打量着这个敢出头的中国苦力：粗布短褂，补丁摞补丁，赤脚穿着一双破草鞋，浑身是汗和灰尘的味道，与周围的沙砾、泥水，仿佛融为一体。
“黄皮猪，”加斯东的手按在腰间的刀鞘上，指节发白，“你说什么？”
“我说，你们太过分了！”刘大柱挡在陈婶身前，胸膛起伏，声音洪亮，“洗衣服的钱不给够，还打人！还有没有王法？”
“王法？”加斯东怪笑起