周文海苦笑：“道理我懂。可周百万有田五千亩，铺面三十间，和长沙、广州都有交情……”
“交情？”孙立人挑眉，从公文包里掏出两本账册，“这是周家交给县衙的假账，田亩报了三千亩，偷税漏税两千大洋；这是咱们从他家账房搜出的真账，实打实五千亩田，收租的利钱比县衙的税收还多。”
他站起身，阳光照在军装上，泛着冷光：“明天，郴州商会大堂，公开谈判。让周百万带着他的人来，我倒要看看，他的交情能不能抵得过这两本账。”
8月26日，郴州城北，周府。
天井里的阳光斜斜照进来，落在青砖地上，映得周百万的影子缩成一团。他五十出头，富态十足，穿一身绸缎褂子，手里摇着折扇，坐在太师椅上喝茶，见孙立人进来，也不起身，只抬了抬眼皮：“孙旅长大驾光临，有失远迎啊。”
孙立也不客气，在主位坐下，单刀直入：“周老爷，减租令看了吧？”
“看了。”周百万放下茶盏，皮笑肉不笑，折扇在掌心敲得啪啪响，“孙旅长，不是周某不配合。这租子，是祖上定的规矩，佃户们也认。您这一纸文书就要减两成五，怕是不合祖制，也不合情理吧？”
“祖制？”孙立笑了，笑声里带着几分嘲讽，“周老爷，大清都亡了二十年了，还讲祖制？至于情理——佃户交完租，一家老小饿肚子，冬天连件像样的棉袄都没有，这叫情理？”
周百万脸色一沉，眼角撇着屋梁上的雕花：“孙旅长，周某在郴州，也算有头有脸。您这减租令，周某实难从命。若是硬来……周某在南京、广州，也有些朋友。”
这是赤裸裸的威胁。
孙立不急不恼，从公文包里取出一沓纸——除了那两本账册，还有一封周百万写给何键的密信，“啪”地放在桌上，声音不大，却震得周百万心头一跳。
“周老爷，这是郴州县衙的旧档。”他一页页翻着，声音平静却字字如刀，“民国十七年，你强占西乡李寡妇水田三亩，逼得她儿子跳了河。民国十九年，你勾结税吏，虚报田亩，逃税两千大洋。民国二十年，你放贷给东街王铁匠，本金五十，利滚利到三百，逼得王铁匠卖女还债……还有，你写给何