南雄四城门刚打开，就被汹涌人潮堵住。“陈长官招兵发新衣裳！首餐管肉吃！”的消息一天传遍四乡八里，对食不果腹的贫苦百姓来说，这比任何口号都实在。
城东文昌阁外的招兵点人山人海，维持秩序的老兵嗓子喊哑。招兵桌后，两名生化人军官面无表情地盘问，文书快速记录。
“王有田，十九，南雄王家庄，五口人，种地的。”瘦得颧骨突出的青年紧张结巴，双手满是厚茧与裂口。
军官捏了捏他的胳膊，看了看牙口，对文书点头：“量体、按手印、领号牌衣裳，发一块安家费，明日卯时矿场大营报到，迟到取消资格！”
王有田抱着崭新的灰布军装、皮鞋和军帽，感觉像在做梦。他跑到墙根换上，厚实挺括的衣裳是十九年来最好的行头，挺直腰板的瞬间，仿佛整个世界都变了。
招兵点旁，三口大行军锅热气腾腾，红烧猪肉罐头、脱水蔬菜与大米翻滚，浓郁肉香飘出老远。每个报名者都能免费打一碗，王有田夹起一块油光发亮的红烧肉，油脂香气在口腔炸开，眼泪唰地流了下来——就为这口肉，这身衣裳，这条命卖给陈长官也值！
同样的场景在三十个招兵点同步上演：有人背着生病老娘来预支饷银抓药，有兄弟俩争相入伍，有半大孩子谎报年龄想混进来……
四月十日傍晚，数据汇总到指挥部。周文眼睛布满血丝却精神亢奋：“九日实招一万二千五百七十三人！南雄本地七千，始兴两千余，仁化一千五，乐昌一千，其余为周边流民。年纪十六至二十八，文盲率九成七！”
“安家费、被服已全额发放，粮食消耗五千罐头、两百石大米，总开支不到四万大洋。”周文顿了顿，“长官，金库还有七十八万。”
陈树坤笑了——用近乎无限的物资和资金，砸出一支万人军队雏形，代价微乎其微。他望向窗外：“明天，让他们见识真正的‘富’！”
四月十一日清晨，矿场大营。一万两千多名新兵穿着统一灰布军装，歪歪扭扭地站在操场上。队列里稀稀拉拉竖着两千三百支老旧步枪，大部分人手里空空如也，只能眼巴巴看着身边分到枪的同伴，眼神满是羡慕。
但每个人腰上都系着崭新的德制Y带，挂着铝饭盒和水壶——这套装具，让他们与老百姓有了最直观的区别。高台上，林致远手持铁皮喇叭，冰冷的声音砸在每个人耳膜上：“从今天起，你们是南雄保安总团的兵！只有令和行，没有爷和哥！”
一场席卷粤北