永定十二年，春和景明，柳色含烟，大周的京都城沐浴在暖融融的晨光里，朱墙琉璃瓦映着朝阳，熠熠生辉。这已是承佑亲政的第九年，从当年那个初登大宝、尚带青涩的少年天子，到如今沉稳果决、威仪凛然的君王，三十二岁的承佑，正值人生壮年，周身褪去了往日的稚嫩，沉淀下帝王独有的厚重与威严。
九载春秋，他夙兴夜寐，励精图治，整顿朝纲，轻徭薄赋，劝课农桑，安抚流民。昔日略显凋敝的大周，如今已是国库充盈，五谷丰登，吏治清明，百姓安居乐业。边境之上，四夷皆服，遣使朝贡，岁岁来朝，无有敢来犯者。京都之内，市井繁华，商旅不绝，一派歌舞升平、国泰民安的盛世景象。朝野上下，皆赞陛下圣明，感念承佑的功绩，就连昔日对他心存疑虑的老臣，也早已心悦诚服，倾心辅佐。
唯有承佑自己知晓，这看似固若金汤的江山，这看似太平无事的朝堂，之下还潜藏着一个未被彻底解决的隐患。这个隐患，与他的皇位，与他的母后——太皇太后萧凛凰，息息相关。这些年，他刻意不去触碰，却始终如同一根细刺，扎在心头，挥之不去，让他在深夜批阅奏章之时，常常辗转难安。
这日午后，承佑正在御书房处理政务，案几之上堆满了各地呈上来的奏折，朱笔悬在手中，刚批完一本江南漕运的奏折，便听得殿外传来轻缓而急促的脚步声，伴随着内侍太监低低的通传：“陛下，裴大人求见。”
承佑抬眸，眼底的疲惫稍纵即逝，沉声道：“宣。”
片刻之后，裴文身着青色官袍，快步走入殿中，神色凝重，眉宇间萦绕着一丝难掩的焦灼，甚至连行礼都比往日仓促了几分。他双膝跪地，叩首道：“臣裴文，参见陛下，吾皇万岁万岁万万岁。”
“起来吧，”承佑放下朱笔，指尖轻轻揉了揉发胀的太阳穴，语气平淡却带着帝王的威严，“何事如此慌张？”
裴文站起身，垂首而立，声音带着几分不易察觉的颤抖，小心翼翼地禀报道：“陛下，贤妃娘娘……病重，太医院院正亲自前去诊