萧凛凰轻轻摇了摇头，嘴角带着一抹释然的笑意：“不辛苦，承佑长大了，本宫也该歇歇了。”她抬头看了看漫天飞雪，眼中闪过一丝向往：“青黛，咱们……去行宫吧。本宫想……看看雪，远离这宫墙的纷争，安安静静地过一段日子。”
“是，奴婢遵旨。”青黛连忙应下，搀扶着萧凛凰走上车辇。车辇缓缓驶离皇宫，朝着城外的行宫而去，身后的宫墙越来越远，那些权力的纷争、朝堂的喧嚣，也渐渐被漫天飞雪所掩盖。萧凛凰坐在车辇中，闭上双眼，脸上露出一丝安详的神色，这一次，她是真的……退休了。永定二年，春寒料峭，长安城内的积雪渐渐消融，枝头抽出了嫩绿的新芽，看似一派祥和，朝堂之上，却又一场风暴悄然酝酿。尚仪局，这个由萧凛凰亲手设立、用以打破世家垄断、给女子施展抱负机会的机构，在失去了萧凛凰的约束后，渐渐走上了歪路。
尚仪局的女官，皆是萧凛凰亲手挑选、精心培养之人，她们出身寒门，聪慧过人，精通诗书、吏治，曾是萧凛凰辅佐承佑、整顿朝纲的得力助手。萧凛凰归政之后，前往行宫养老，尚仪局便失去了最有力的约束，那些曾经一心为国、洁身自好的女官，在权力的诱惑之下，渐渐迷失了本心。
起初，只是少数女官利用手中的权力，为自己谋取一些小利，收受贿赂，包庇亲友。可渐渐地，越来越多的女官加入其中，她们结党营私，拉帮结派，形成了一股不小的势力，甚至开始干预朝政，勾结朝中大臣，为世家子弟谋取官职，卖官鬻爵，鱼肉百姓，将尚仪局变成了她们争权夺利、中饱私囊的工具。
尚仪局的乱象，很快便传到了承佑的耳中。起初，承佑不愿相信，那些由母后亲手培养的女官，那些曾经那么优秀、那么忠心的女子，竟然会变成这般模样。他派人暗中调查，可调查的结果，却让他痛心不已。尚仪局的乱象，比他想象的还要严重，那些女官的所作所为，已经严重扰乱了朝纲，损害了百姓的利益。
承佑心中焦急，却又犹豫不决。尚仪局是母后的心血，是母后为女子争取权益的象征，他若是处置不当，既对不起母后的苦心，也会寒了天下女子的心。可若是放任不管，任由尚仪局继续乱象丛生，只会让朝堂再次动荡，百姓再次遭殃。
思来想去，承佑终究还是拿不定主意，只能亲自前往城外的行宫，求见萧凛凰，