车辇驶入朱雀门，穿过层层宫阙，最终停在坤宁宫前。青黛轻掀轿帘，伸手搀扶着萧凛凰走下凤辇，脚下踩着微凉的青石板，空气中弥漫着熟悉的龙涎香，却也藏着几分朝堂之上暗涌的戾气。萧凛凰抬手拢了拢身上的素色锦袍，指尖微凉，声音却带着不容置喙的坚定：“扶本宫去御书房。”
此时的御书房内，年轻的皇帝承佑正端坐龙椅之上，神色局促，手中紧攥着一份奏折，神色间满是不安。自萧凛凰离京守孝，朝堂之上便暗流涌动，不少大臣借着他年轻识浅，暗中勾结，或明或暗地反对他亲征北狄的决议，更有世家子弟趁机结党营私，扰乱朝纲，全然不将这位新帝放在眼中。承佑虽有雄心，却羽翼未丰，一时之间竟不知如何收场，只盼着萧凛凰早日归来。
听到内侍通报“太皇太后驾到”，承佑心头一松，连忙起身，快步迎了出去，躬身行礼，语气中满是依赖：“儿臣恭迎母后，母后一路辛苦。”
萧凛凰扶起他，目光扫过他略显苍白的面容，心中了然，却未多言，只淡淡道：“随本宫进来。”说罢，径直走入御书房，端坐于一侧的凤椅之上，目光如寒星，扫过案上堆积的奏折，周身的气压瞬间低了下来。
承佑垂首立于一侧，大气不敢出。他知道，母后此次归来，定是要为他整顿朝纲，那些作乱的大臣，怕是难逃责罚。果不其然，萧凛凰沉默片刻，缓缓开口，声音清冷，却字字千钧：“永定初年，国本未固，北狄环伺，朕（注：太皇太后临朝称朕）离京半载，竟有人趁机作乱，勾结世家，阻挠圣驾亲征，心怀不轨，意图动摇国本。此等奸佞之臣，留之何用？”
她抬手，青黛立刻递上一份早已拟好的名单，萧凛凰接过，目光扫过，语气没有丝毫波澜：“吏部尚书张怀安，勾结外戚，阻挠亲征，贬黜为民，永不录用；礼部侍郎李修远，私通世家，泄露宫中机密，流放三千里；镇国将军柳承业，拥兵自重，意图不轨，削去兵权，圈禁府中……”
一个个名字从她口中念出，每念一个，承佑的心头便一震。那些都是朝堂之上颇有分量的大臣，有的是三朝元老，