承安七年，朔风卷着寒意，自北地一路南下，漫过大周的皇城，也吹凉了坤宁宫的暖炉。萧凛凰的“病”，终是到了沉疴难起的地步，往日里明若朗星的眼眸，如今只剩一片淡淡的昏沉，素来挺拔的身形，也因日渐消瘦而显得愈发单薄，素色的锦袍穿在身上，竟似挂在枯枝上一般，晃得人眼酸。
这病，本是她当年为稳朝局、镇人心，自导自演的一场戏。彼时先帝骤崩，太子承嗣尚幼，朝堂上下人心浮动，宗室诸王虎视眈眈，她以太后之尊垂帘听政，却恐功高震主，恐日后难以全身而退，便借“旧疾复发”为由，半掩半藏，既掌朝堂权柄，又留有余地。可七年光阴流转，这场戏演得久了，竟也渐渐有了几分真意——日夜操劳国事，殚精竭虑维系朝局平衡，再加上暗中压制的旧伤，终究是压垮了她的身子。
这日晨起，萧凛凰坐在梳妆台前，由青黛为她梳理发丝，指尖刚触到鬓角，便忍不住剧烈地咳嗽起来，喉间涌上一阵腥甜，她慌忙掏出手帕捂住唇，待咳嗽稍止，那素白的绢帕上，便晕开了一片刺目的暗红，像雪地里绽开的红梅，艳得惊心。
青黛吓得脸色惨白，手中的玉梳“当啷”一声掉在梳妆台上，忙上前扶住她的胳膊，声音哽咽：“娘娘！您又咳血了，奴婢这就去请温大人！”
萧凛凰轻轻摆了摆手，气息微弱却依旧平静，她抬手拭去唇角的血迹，眼底没有半分惧色，反倒带着一丝释然的浅笑：“不必了，温衡的药，本宫吃了这些年，早已清楚自己的身子。生死有命，不必强求。”她说着，目光落在铜镜中自己憔悴的面容上，鬓边的白发又添了几缕，眼角的细纹也深了些，这般模样，倒真有几分油尽灯枯的意味。
这些日子，她早已开始不动声色地安排后事。先是将坤宁宫中珍藏的先帝遗物一一整理妥当，标注清楚归属；再是召来心腹宫人，细细叮嘱她们日后的去处，赏赐了足够的银两，让她们得以安度余生；更暗中让人加固了先帝陵寝的防卫，生怕日后有人惊扰了先帝的安宁。她做得极为隐秘，不求任何人知晓，只愿能安安静静地了却这一世的牵绊。
可朝堂之上，却早已暗流涌动，那些压抑了七年的声音，终究是按捺不住