萧凛凰闻言，缓缓转过身，看着温衡，脸上露出了一抹平静的微笑，那笑容里，有坦荡，有决绝，却没有丝毫的畏惧。“怕本宫不得善终？”她轻声重复着温衡的话，语气平淡，却带着千钧之力，“温衡，你跟随本宫多年，难道还不了解本宫吗？本宫这辈子，杀人无数，树敌无数，从十五岁入宫，卷入后宫争斗，到后来辅佐先帝，扶持承嗣登基，再到如今推行新政，打破沉疴，本宫走过的每一步，都充满了凶险，早就将生死置之度外了。”
她走到温衡面前，目光望向窗外，望向远方的山河，语气中带着几分悠远与坚定：“本宫不怕死，本宫怕的，是这新政不能推行，是这大周依旧积贫积弱，是这天下百姓依旧生活在水深火热之中，是这江山社稷，毁于一旦。只要能让新政推行下去，能让大周变得强盛，能让百姓安居乐业，即便得罪天下世家，即便不得善终，本宫也无怨无悔。”
“娘娘……”温衡看着萧凛凰的背影，眼中满是敬佩与心疼，喉头哽咽，竟一时说不出话来。他知道，萧凛凰说的是真心话，她这一辈子，都在为大周操劳，为天下百姓操劳，从未为自己考虑过分毫。
萧凛凰回过头，拍了拍温衡的肩膀，语气缓和了几分：“不必多言，本宫心意已决。去准备吧，本宫要亲自去科举考场，为那些新科进士们授冠，告诉他们，他们是大周的希望，是本宫留给大周的礼物。”
温衡深知萧凛凰的性子，知道她一旦下定决心，便不会更改，只能躬身应道：“是，娘娘，臣这就去准备。”
这一日，科举考场之上，彩旗飘扬，新科进士们身着崭新的锦袍，整齐地站在考场中央，神色激动而恭敬。他们之中，有寒门士子，有世家子弟中不甘被门第束缚的有才之人，还有三位身着素色锦袍、气质温婉却眼神坚定的女子，他们都是凭借自己的才学，脱颖而出，成为大周的新贵。
萧凛凰身着凤袍，头戴凤冠，在青黛、温衡等人的陪同下，缓缓走进考场。她的步伐依旧沉稳，只是脸色比往日苍白了几分，身形也显得有些单薄，显然，这三十载的权谋争斗，早已耗尽了她的心血，拖垮了她的身体。但她的眼神，依旧明亮而坚定，仿佛有光芒在其中流淌。
这是她最后的公开露面。站在考场的高台上，