殿外的青黛连忙领命：“属下遵旨。”
萧凛凰转过身，走到桌前，端起桌上的茶水，轻轻抿了一口，茶水微凉，却让她更加清醒。谢安，一把她亲手挑选的刀，一把充满仇恨的刀，接下来，她要做的，就是握紧这把刀，斩除所有的障碍，守住这大周的江山，守住属于自己的一切。而裴照，她给了他一次赎罪的机会，至于他日后会如何，便看他自己的选择了。
承平二十年春，东风送暖，柳色初舒，紫禁城的琉璃瓦在朝阳下泛着温润的金辉，檐角的铜铃随风轻响，漾开细碎的声响，却掩不住宫墙深处潜藏的几分肃杀。此时的大周朝堂，已非昔日模样，萧凛凰以太后之尊临朝听政，手握乾坤，权倾朝野，朝堂上下，无人敢有半分不敬。这日清晨，鸿胪寺卿匆匆入宫，神色凝重地递上奏报——北狄遣使来朝，且来者身份殊异，竟是北狄王阿史那隼亲至。
消息传入内宫时，萧凛凰正坐在紫宸殿的暖阁中，批阅着西域叛乱的奏疏。案上焚着一缕沉水香，烟气袅袅，模糊了她眼角的细纹，也让她那双历经世事、深不见底的眼眸，更添了几分疏离。她指尖捏着朱笔，笔尖悬在奏疏之上，久久未动，嘴角勾起一抹极淡的冷笑，眼底掠过一丝了然。阿史那隼，这个与她交手数次、亦敌亦友的北狄王，时隔五年，亲自踏入这紫禁城，绝不会只是为了一句朝贡的客套话。
“太后，北狄王阿史那隼已至午门外，等候传召。”内侍低声禀报，语气中带着几分不易察觉的紧张。北狄铁骑常年驰骋草原，性情剽悍，阿史那隼更是以勇猛善战闻名，如今他亲率使团入京，朝堂上下，皆人心惶惶，不知这位北狄王此番前来，究竟是福是祸。
萧凛凰缓缓放下朱笔，抬手理了理身上的凤袍，玄色锦缎上绣着金线鸾鸟，纹路繁复，衬得她身姿愈发挺拔，周身散发着不容置喙的威严。“宣。”一个字，清冷平淡，却带着千钧之力，瞬间驱散了暖阁中的慵懒，添了几分朝堂的肃穆。
不多时，殿外传来沉稳的脚步声，伴随着甲胄轻响，阿史那隼身着北狄特制的锦袍，腰束玉带，佩着一柄弯刀，大步走入大殿。他身形高大挺拔，面容刚毅，眉眼间带着草原儿女的爽朗与桀骜，岁月并未磨平他的棱角，反倒让他多了几分沉稳与内敛。殿中百官皆敛声屏气，目光齐刷刷地落在他身上，有好奇，有忌惮，有警惕。
阿史那隼目光扫