她睁开双眼，眼底的慌乱早已褪去，取而代之的是一片冰冷的沉静，语气带着几分探究与寒意：“陛下此举……究竟是何用意？”
“臣不知。”裴照双膝一弯，重重地跪倒在地，额头抵着冰冷的青砖，语气恳切而焦急，“但臣暗中查到，家兄出发前往北境之前，曾秘密入宫，在御书房与陛下长谈了整整两个时辰，具体谈及何事，无人知晓。娘娘，臣斗胆猜测，陛下对镇北王，已然生出了猜忌之心。”
萧凛凰沉默良久，缓缓走到紫檀木座椅旁坐下，指尖轻轻敲击着桌面，发出“笃笃”的轻响，在寂静的暖阁中显得格外清晰。猜忌，她早该想到的。父亲萧远山，战功赫赫，平定叛乱，镇守北境数十年，深受军民爱戴，被封为镇北王，权倾一方，功高震主，本就容易引起帝王的猜忌。而她这个皇后，又太过强势，聪慧过人，且与北狄王阿史那隼有旧，景帝心中，早已对她和萧家有所忌惮。如今派裴宣前往北境做监军，表面上是为了稳定北境军务，实则是要分权，是要制衡萧家的势力，是要看看，萧家是否真的忠心耿耿。
“裴照，你起来吧。”萧凛凰的语气平静无波，却带着一股不容置疑的威严，“你兄长裴宣，与北狄之间，可有什么隐秘的联系？”
裴照站起身，垂眸而立，神色愧疚：“臣……臣不知。家兄常年在外，与臣往来甚少，臣对他的近况，知之甚少，更不知他是否与北狄有染。但臣可以肯定，他绝非良善之辈，此次前往北境，必定心怀不轨。”
“去查。”萧凛凰睁开眼睛，眼神冷厉如寒刃，语气坚定，“动用你所有的力量，查他的一切。查他这些年的行踪，查他与谁往来密切，查他收过谁的银子，查他暗中培养了多少势力，更要查他……是否有谋害我父亲的心思。一丝一毫的蛛丝马迹，都不能放过。”
“臣遵旨！”裴照躬身领命，语气坚定，“臣定当竭尽全力，查明真相，绝不辜负娘娘的信任，也绝不会让家兄伤害镇北王一毫。”说罢，他再次躬身行礼，转身匆匆退下，步履间比来时更为急切。
裴照退下后，暖阁内再次恢复了寂静，只剩下窗外风吹海棠的轻响。萧凛凰独自坐在座椅上，身影显得格外孤寂