“娘娘，裴大人求见。”门外传来侍女青黛轻柔却恭敬的声音，打断了萧凛凰的思绪。青黛是她的陪嫁侍女，跟随她多年，忠心耿耿，亦是她最信任的人。
萧凛凰缓缓抬眸，将密报小心翼翼地折好，收入袖口的锦盒之中，语气平淡无波：“宣。”
片刻后，裴照身着一身藏青色朝服，步履匆匆地走入暖阁，神色凝重得仿佛压着千斤重担，眉宇间满是焦灼与不安，手中捧着一卷染了暗纹的军报，军报的边角微微卷起，可见他一路赶来时的急切。他进门后，便躬身行礼，声音带着几分不易察觉的颤抖：“臣裴照，参见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
“免礼。”萧凛凰转过身，目光落在他手中的军报上，心中莫名一紧，一种不祥的预感悄然升起，“何事如此慌张？”
裴照起身，双手将军报高举过头顶，语气艰涩：“娘娘，北境急报。镇北王……镇北王他受伤了。”
“什么？”萧凛凰猛地身形一震，脸上的平静瞬间碎裂，语气中满是难以置信，她几步走上前，一把夺过裴照手中的军报，指尖因用力而微微泛白，目光急切地扫过军报上的字迹，心脏像是被一只无形的手紧紧攥住，连呼吸都变得急促起来。
裴照看着她失态的模样，心中亦是不忍，却还是硬着头皮继续说道：“半月之前，镇北王前往边关巡视，行至雁门关外三十里处，突然遭遇不明身份的刺客伏击。刺客人数众多，且个个身手矫健，目标明确，直指镇北王。王爷虽有护卫拼死相护，却还是身中三箭，万幸的是，箭头未中要害，性命暂无大碍，但伤势颇重，需卧床静养，无法处理军务。陛下得知消息后，已下旨派监军前往北境，暂时接管镇北王的军务，稳定军心。”
萧凛凰的手指微微颤抖，军报上的字迹仿佛在眼前晃动，她深吸一口气，强压下心中的慌乱与担忧，抬眸看向裴照，眼神锐利如刀：“监军？陛下派了谁去？”
裴照的头垂得更低了，声音愈发艰涩，带着几分愧疚与无奈：“回娘娘，派去的监军，是裴宣，臣的……亲兄长。”他顿了顿，连忙补充道，“臣以为，此事蹊跷至极。家兄与臣心性截然不同，臣一心效忠娘娘，效忠大周，可家兄他……他本是谢家旧部，当年谢家倒台之时，他因远在边关戍守，侥幸未被牵连，反而借着检举谢家余孽之功，得以升任户部侍郎。如今陛下派他前往北境，接管镇北王的军权，臣……臣实在忧心。”
萧凛凰闭上双眼，缓缓抬起手，揉了揉发胀的太阳穴，裴宣这个名字，她并非