北境的寒风素来凛冽，今岁却比往年来得更急更烈，仿佛是北狄铁骑踏碎边关的前兆，未及霜降正日，便已卷着霜粒横扫千里。镇北侯府的庭院中，那几株百年梧桐本还凝着半青半黄的叶色，经一夜霜雪裹挟，竟尽数落了个干净，铺得青砖地面厚厚一层，踩上去簌簌作响，沾着的霜花转瞬便化在指尖，凉得刺骨。
萧凛凰立在雕花回廊下，玄色暗纹大氅曳地，领口袖口绣着的银线在晨光中泛着冷光，被穿堂风卷得猎猎翻飞，衬得她身形愈发挺拔。她今年十七岁，自小在北境风沙中长大，未曾沾染半分闺阁女子的娇柔，身量已长足，肩背挺得如北境寒峰上的孤剑，眉眼间是被风沙反复磨砺出的冷峻，一双杏眼清亮如寒星，却藏着与年龄不符的沉静与锐利，仿佛能洞穿眼前的漫天霜雪。
她垂眸望着廊下仆从们弯腰清扫落叶，竹扫帚划过青砖，扬起细碎的霜沫与枯叶，指尖无意识地摩挲着大氅袖口的银狐毛——那是去年父亲出征归来，特意为她寻来的北境狐裘，暖得很，却暖不透她心底早已扎根的寒凉。她知道，这侯府的平静，不过是暴风雨来临前的假象，父亲手握三十万北境兵权，功高震主，萧家早已是朝堂上的众矢之的，而她，身为镇北侯唯一的女儿，终究逃不过宿命的裹挟。
“姑娘，宫里来人了。”青黛快步从抄手游廊尽头走来，身形轻盈，神色却带着几分急惶，走到萧凛凰身侧时，忙压低了声音，气息都带着几分不稳，“是司礼监的冯公公亲自来的，还捧着黄绢圣旨，看样子，是有大事宣召。”
萧凛凰指尖微顿，摩挲狐毛的动作骤然停住，眸底掠过一丝极淡的波澜，快得让人无法捕捉。她早便料到这一日会来，自父亲请缨北上抗击北狄那日起，她便清楚，皇帝绝不会放过这个牵制萧家的机会，只是未曾想，陛下竟会选在父亲出征的当口，如此迫不及待。三日前，镇北侯萧远山亲率三十万北境大军，旌旗蔽日，战马嘶鸣，从镇北侯府出发北上，此刻想来，应是刚过雁门关，正与北狄的前哨部队对峙。
没有多余的追问，没有半分惊慌，她只淡淡吐出两个字：“更衣。”
转身踏入内室，紫檀木屏风后，青黛早已备好了得体的衣饰。萧凛凰坐在菱花铜镜前，看着镜中自己尚带青涩却已然冷艳的面容，铜镜打磨得光亮，映出她眼底深处的沉郁。青黛熟练地为她梳起单螺髻，这是大周未出阁女子的标准装束，发髻上只簪一支羊脂白玉簪，玉质温润，雕工简约，是母亲生前留下的遗物。萧凛凰望着镜中