又寒暄了几句，萧凛凰亲自将冯公公送至侯府大门外，看着他登上宫车，仪仗缓缓离去，才转身回了府中。往日里热闹的侯府，此刻因父亲出征、她即将入宫，显得格外冷清，庭院中的落叶又落了一层，寒风卷着枯叶，发出呜呜的声响，像是无声的叹息。
她独自走进父亲的书房，关上房门，将外界的寒风与喧嚣尽数隔绝。书房内陈设简洁，案几上摆着父亲常用的笔墨纸砚，墙上挂着一幅北境地形图，图上密密麻麻标注着军营的位置，那是父亲半生戎马的印记。萧凛凰坐在案几旁的太师椅上，指尖轻轻拂过地形图上的雁门关，心中思绪翻涌——父亲此刻，是否正站在雁门关的城楼上，望着北狄的方向，忧心忡忡？
窗外暮色四合，夕阳的余晖透过窗棂，洒在案几上，映出一片淡淡的金红，随后渐渐褪去，夜幕悄然降临。忽然，北境的方向隐约有一缕狼烟升起，那狼烟纤细却清晰，在漆黑的夜空中格外刺眼——那是北境军情急报的信号，想来是父亲那边有了新的动静。父亲刚走三日，圣旨便接踵而至，时间掐得如此精准，显然是早有预谋。她心中清楚，自己没有选择：若抗旨不遵，便是谋逆之罪，萧家满门抄斩，无一幸免；若奉旨入宫，便是踏入一座终身无法挣脱的囚笼，从此身不由己，任人摆布。
“姑娘，侯爷临走前，留了一封信在暗格里，吩咐奴婢，若是姑娘入宫前，便交给姑娘。”青黛轻轻推开房门，手中捧着一封封缄严密的信件，火漆印是萧家的专属纹样，不曾有过丝毫破损。
萧凛凰接过信件，指尖抚过火漆印，心头一暖，那是父亲熟悉的气息。她小心翼翼地拆开火漆，展开信纸，父亲遒劲有力的字迹跃入眼帘，字里行间满是牵挂与叮嘱：“凰儿，为父此去，北狄势众，生死难料。你若奉旨入宫，切记三件事，万不可忘：其一，不可轻信皇恩，帝王之心，深不可测，所谓恩宠，皆是权衡之计；其二，不可结交外臣，后宫与前朝牵连甚广，稍有不慎，便会引火烧身，累及萧家；其三，也是最重要的一条——活着。无论发生什么，无论遭遇何种困境，都要好好活着，唯有活着，才有翻盘的可能，才有再见为父的机会。”
信纸的背面，似乎有淡淡的印痕，萧凛凰心中一动，想起父亲曾教过她的密信之法，连忙取来烛火，将信纸凑近火焰。片刻后，一行用特殊药水写成的小字渐渐显现