没获得什么有效信息，知夏有些绝望，脱力地靠在青苔丛生的石壁上。
“小姐这么聪明，应当能发现的吧……”
——
戌时一刻，凤凰城。
霍时煦见院内此景与她想要做的事情并无甚关系，正欲离开，突然耳廓微动。
只听一道整齐划一的脚步声由远及近，声音越来越大——是一队训练有素的士兵。
“有人来了！”崔宸玉也发现了。
众人四散奔逃，崔宸玉赶忙将老者安顿好，三两步走到门口，拉着霍时煦不假思索地躲到一个隐蔽的角落。
“头儿，昨日不刚来过吗？怎得今日又要来？”
“没办法！最近上头要宴请几位大人物，点名要‘上贡’，只好在城内先挑着，若还是不够，你我还得出城去山里村落找哩……”
“来人！”
一声令下，院门被暴力踹开，一队士兵瞬间涌入，熟练地将院内众人分门别类，赶到不同的地方。
身前气息一凛，宽阔的背肌绷紧，崔宸玉五指紧紧攥着，呼吸声也重起来。
霍时煦目光越过崔宸玉，定睛看去。
只见士兵熟练地将众人按年龄、性别、身材大小一个个分拨开来，以便挑选。
期间无人反抗。
如圈养的牲畜一般——
心下这一念头冒出，霍时煦瞳孔微缩。
起初，她以为这里不过是流年乱世之中穷苦人家的聚集安身之所。
世道不稳，流民惶惶终日。
若说是给予温饱，她想救，也可救。
可救一人、一日，诚有余力，若是待救之人多达百人、千人、甚至数万人呢？
父母大仇未报，身后追杀不停，现在还加一个生死下落不明的侍女。
她还有自己的要事去做，并不打算在这凤凰城逗留，也不愿插手这里的闲事。
“水至清，则无鱼”的道理她都懂，可如今，事情超出她预想中太多。
“头儿，这座院子圈养的‘好货’昨日已经拉走一批了，今日要是找不出，上头怪罪下来可怎么办？”
为首的士兵一巴掌拍在问话士兵的头盔上，震得他脑子嗡嗡响，他道：“还能怎么办！找不到就仔细你我的脑袋！拿你我的脑袋去充数！”
“我也不是上头点名要的‘好货’啊……”士兵扶着被打歪的头盔，小声嘟囔道。
“头儿”发话道：“愣着干什么！把整座院子的犄角