五条悟沉默了几秒，走进教室，拉过椅子在她对面坐下。雨水的气味从窗缝渗入，混着旧书纸张特有的霉味。
“那只老鼠，”他开口，声音比平时低沉，“还是没消息。”
“意料之中。”绯月畏重新戴上墨镜，“能在你和整个咒术界眼皮底下藏千年的人，不会因为一次搜查就露出尾巴。你让五条家找的，是一个不存在于任何记录中的‘幽灵’。”
“所以你从一开始就不抱希望？”
“我从不把希望寄托在别人身上。”她向后靠进椅背，十指在身前交叠，“倒是你，五条悟——学生一个接一个离开，高层一年比一年顽固，那只老鼠在暗处织网，而你还在用‘增加补贴’、‘改良咒具’这种隔靴搔痒的方式拖延时间。”
她顿了顿。
“你在等什么？等老橘子们自然死亡？等那只老鼠自己跳出来？还是等这个系统烂到所有人都忍无可忍，你才好名正言顺地推倒重来？”
五条悟没有回答。
他盯着桌上那两封退学申请，看了很久。默默从便利店口袋里又取出一盒寿司放在桌上，推向绯月畏。“绯月老师，尝尝？”
绯月畏回头看了一眼：“咸的？”
五条悟挖了一大块蛋糕，含糊不清地说：“甜咸搭配，才是美味！”
绯月畏不置可否，只是将那只软塌塌的大福推开，从寿司盒里拣了最近的一块，没有夹米饭。
一小块蛋糕，一块寿司。这就是绯月畏今天一整天吃的东西了。
收拾好垃圾，余光瞥见绯月畏书堆下压着的备课本，五条悟忽然笑了。
笑得有些疲惫，但眼睛很亮。
“绯月老师，”他说，“你教礼仪课的时候，教了他们怎么在咒术界活下去——看穿规则漏洞，利用利益交换，必要时以退为进。那些东西，我教不了。我只会教他们怎么变强，怎么把咒灵揍得不敢再来。”
他站起来，走到窗前。雨水在玻璃上划出蜿蜒的水痕，像无数道未写完的咒文。
“但我最近在想，光会打架好像不够。”他背对着她，声音很轻，“得有人会算账，会看账本哪里被做了手脚，会揪出那个在背后改数字的人——还得有人能在我动手掀桌子的时候，告诉我先从哪张桌子掀，才不会砸到不该砸的人。”