孟岁馀歪着脑袋，视线试探性地在他面上流连，并一步步倾身往前逼近。
直至他的背脊抵于衣橱，再无可退之路，方见他目光闪躲，手足无措地往侧抽身出来，往前踱了两步道：
“……既是姑娘盛情难却，槐序怎敢再劳姑娘费心，我自行就洗便是。”
他虽是半被迫着就范，但因感念是夜搭救之情，又兼落苏叮嘱在前，虽有无奈，现下也只能如此。
思量着，他于心内叹了口气，未再多说什么，径直朝内室踱去。
身前是艾绿底盘金绣梅花纹样的挡帘，嵇槐序的指尖轻触其上，又侧首与孟岁馀道：
“在下失礼了。”
说罢，揭开挡帘进入内室，一件件除去身上脏衣，打算尽快沐浴完还家去，以免待后又生事端。
褪去亵衣亵裤，见着那被压得有些不成型的卷轴，他甫然想起身上还带了这个。
此为他先时于城东聚鼎阁所购那幅《冬晚对雪忆胡居士家》，原是收在家中，只因近日常往亓寅处走动，故而想将此字悬于私塾他居卧处，每逢难定不安之时便观摩片时，总能令他重整心神，坚守心志。
将衣衫折叠整齐，上放卷轴，玉牌置于最上，又恐脏衣玷污屋中衣桁，便索性堆放于浴桶旁侧地上，以便浴后再穿。
此际身上赤裸，他方才发觉浑身上下遍布伤痕，轻重程度各异，斑斓得如同一件百家衣。
所幸玉牌并未被人抢走，那是他入亓寅门下作幕宾的唯一凭证。且不说丢失玉牌会令吕典等人更瞧他不起，若是被有心人拿去做文章，透露给魏贼，届时不只是他，所有人都将因此受到牵连，更无须谈为妹妹一家报仇雪恨。
抬脚，他整个人迈入浴桶，热浪濡湿肌肤，又牵动他身上各处擦伤，令他的神智更为清醒。
父亲一生行事谨慎，不敢犯权贵，容忍退让，终为其所胁，身为大夫却落得那般悲惨窘境。
当权者只需动动手指，便有无数白骨曝尸荒野，一味忍让不会让他们自悔其恶，反会令其猖狂更甚，变本加厉。
自那时起，他便不再相信曾浸淫十数年的儒家仁道。
他要亲自走出条路来，证明父亲是错的。
少时，孟岁馀听见内室有水声响起，眸光微动，踱至衣橱前，打开柜门，自其内取出一块红木托盘。
托盘上置一件皦玉色印花长袍，一条长方巾，盘角则是块玉牌，大小形制同嵇槐序那块十分相仿，若不刻意分辨，几乎难察