约莫行有两炷香时间，孙承德勒紧缰绳，跃下车辕束手旁立道：
“大人，到了。”
旋即，小心翼翼掀敞车帘，于舆侧垫了踏凳，伸手扶魏缉熙下了马车。
这时，两个身着号衣、头戴黑色皂隶巾的男子踱来，与魏缉熙见礼。
孙承德则行至沈未所乘马车旁，面上仍是一副僵固的淡笑，语气虽平和，却含着不容置喙的威严：
“相公，该下车了。”
章苍不被允许跟着，心头不免焦躁，想伺机传信常炁，却恐无故擅离反引魏贼生疑，故只能眼见沈未被孙承德引着，同魏缉熙一道三条身影，踏入那扇幽黑大门。
诏狱。
甫进门，人拉撒的圊溷气、身上腥臊汗垢的酸臭气、尸体腐烂的恶臭气皆杂糅凑聚，扑面而来，秽气逼人。
魏缉熙只身走在前面，双目沉沉，默然不语。
微弱的壁灯将他的影子剥离，透过阴湿的栅门投照在发臭的草垛上，上身登时汩没于黑暗。
蓦地，他顿住脚步，伫身于一间戒律房前，视线冷冷投注于其内二人身上。
只见一黑衣狱卒正手持长鞭，狠狠地抽打囚犯。那囚犯被铁链紧紧缚于刑架上，脑袋无力地低垂着，脸上身上血污凌乱，肮脏难辨。
鞭身粗粝似蛇，狱卒每次扬起，鞭梢与空气相撞便如雷炸响。每次落下，囚犯便难忍地闷哼呜咽，身上添一道刺目的红线，而后徐徐濡染，开出无数朵细密而诡艳的花。
“近些时日，皇城内颇不太平，适才于兰芷汀我所以问你近况便是因此缘故。”
魏缉熙的声音十分平静，平静得近乎冷漠，同此处的挣扎与喧嚣格格不入。
他负手淡淡注视于前，似是触景生情，顺接上项事道：
“不知先时你可曾听闻，有歹人夜半偷潜入我府上，伺机行刺之事么？”
鞭声与呻吟声不停，引得壁间灯烛颤晃摇曳，火光似浪映在沈未白皙的面颊上，却催生不出任何一丝波澜。
他只是微微颔首，依言答道：
“沈未确曾听闻……”
“你如何看此事？”
魏缉熙扭过头，望着他道。
沈未闻言，略作思索，神色较之方才更添了几分肃重，却依旧从容：
“义父现任内阁首辅，身居高位，又颇得皇上器重，此份殊荣想已令朝中不少人觊觎眼红。若有欲念重者，不择手段亦是常