当直的仆役守于客室外的抄手游廊，戏腔莺莺流转耳畔，若雨后初绽的瑶芳，只觉平添三分秾丽。
他家大人平居是常闭门谢客的，于朝政素无趣好，却用志不分，专营于交鼓絙瑟曲词戏演，故府中经年笙歌不断。他们这些做下人的，亦有幸得见天下名伶艺伎，一饱耳福。
此际，廖原正盘腿端坐榻上，身侧置一梨木宜草花边方形炕桌，桌上处一壶一盏外，便再无他物。
那小旦于榻侧婀娜婉转，身姿烨然，可他却似全未走心，只是目光低垂，宁定定瞧着地上某处，好似在凝神静思着什么。
坐榻以东，陈着座一人半高、丈宽的书架，尽列着些词曲、演习、声容相干的籍册。每卷书册下压一根棉线，线尾系着块木质吊牌，写着该书所归类目。
此刻，随着室内暖玉香风吹拂，吊牌缓缓打旋，好似无数串长尾风铃悬于峭壁。
余音袅袅，却无人发觉此间声响。
沈未自其后洞入密室，便闻耳际熟悉的声音响起：
“阿谖，你来了。”
沈未止步，垂首朝那声音立处恭敬道：
“见过舅舅。”
常炁点了点头，又瞥了眼他的双目，不由侧首轻叹一声。
思及前日线人所报消息与他近况，忧愁顿上眉梢，还未待自己出言关切一二，沈未已抢先开口，语气有些焦急：
“自那日夜袭计划失败，杨靖被魏贼所擒，拘押诏狱至今已逾三旬。这些时日，舅舅派人多方打探消息，伺机援救，不知可有进展？”
常炁闻言，一双灰眉似为两鬓斑白霜雪所压，又浚沉些许。
“现下的情势你亦是知道的。吏户礼兵刑工六部，咱们所切实掌握的惟有户部，礼部归天子，余下四部全权以魏贼及其党羽马首是瞻。”
“那等心狠手辣之辈，所以至今仍留着杨靖性命，不过是为了引你露出马脚。贸然行事非但保不住他，倘若你的身份败露，这些年来我们所谋大业也将付之一炬……”
“可他等不得太久，舅舅可知……”
“等不得也得等！”
常炁忽地气血上涌，额角凸起蚰蜒状的青筋。
话落，似是嫌这句仍不够分量，不足为重，又转过身来掣住他的双肩，紧紧盯住他道：
“便是他死了也不得不等！”
“你以为只你情深义