右侧的蒙古商人则是另一番模样，他们大多穿着皮袍，腰间挂着祭火用的铜刀，刀鞘上刻着草原特有的云纹与鹿纹，在雪光下泛着冷光。盐商也速该——这位常年往来于大都与漠北的草原汉子，操着生硬的汉语，目光扫过汉族信徒手中的符纸，带着几分怀疑：“我们蒙古人只信长生天，祭火是向长生天求兴旺，你们的神……能护着我们的商队躲过草原的暴风雪、避开马匪吗？”他身后的蒙古汉子们纷纷点头，有人还踢了踢脚边的羊皮马奶酒囊，酒液晃出细微的声响，与汉族信徒手中轻飘飘的符纸形成鲜明对比，空气中仿佛都飘着两种文化碰撞的滞涩，连落雪都似在这僵局里慢了几分。
这矛盾的源头，是元世祖忽必烈三日前颁布的政令：赵公明信仰仪式需加入蒙古祭火习俗，国家级祭祀须由蒙汉官员共同主持。消息传到江南平江府时，赵公明正与曹宝在当地玄坛分庙巡查——他刚帮着汉族商贩把一船丝绸装上漕船，就见几名商贩背着沉甸甸的货担往南走，脸上满是焦虑。上前打听后才知，有人听说“祭仪要加蒙古习俗”，怕“改了规矩丢了财神护佑”，竟打算放弃大都的生意，转去江南市集谋生。行至大都城外的官道时，又撞见也速该带领的蒙古商队在路边徘徊，马背上的皮毛捆得整整齐齐，却迟迟没动静。细问之下才明白，也速该原本计划与汉族商贩合作，把草原皮毛运进大都售卖，再购入中原丝绸带回漠北，可因对“陌生的财神信仰”心存顾虑，连初步的契约都没敢签，马队里的蒙古汉子还在小声议论：“万一这神不护着我们，赔了本咋整？”
三日后，大都玄坛总庙的议事殿内，蒙汉双方