赵公明握着玄尺走近，指尖仍能感受到尺身残留的暖意——方才玄尺与黑虎额头相触时，那道骤然亮起的金光仿佛还在眼前跳动。他看着黑虎温顺地蹭了蹭自己的手背，心中涌起一股奇妙的联结感，仿佛这只曾让全村人夜不能寐的猛兽，早已在一次次交集里，把他当作了最信任的依靠。“玄黑，先松开他。”赵公明轻声开口，黑虎立刻收回前爪，往后退了两步，却仍稳稳挡在税吏与村口之间，琥珀色的眼睛里满是警惕，喉咙里的低吼像在警告对方不准再动。
税吏连滚带爬地想逃，刚跑出三步，就被一道素色身影拦住。楼观台道长手持拂尘，须发如雪，道袍上还沾着终南山的晨霜，目光落在税吏慌乱的脸上，语气平静却带着不容置疑的威严：“咸阳吏员，可知诬告玄坛护法、欲屠无辜村民，按道教戒律当受‘清修悔过’之罚？若执迷不悟，便将你勾结乡绅的罪证递往咸阳廷尉府，届时可不是清修能了结的。”
税吏这才看清道长的模样，想起坊间“楼观台道长通天道、辨善恶”的传闻，双腿一软“噗通”跪倒在地，额头“咚咚”地往冻土上磕，很快就渗出血迹：“道长饶命！我真的知道错了！周老财说赵公明私藏玄坛符，是要勾结道教谋反，我才信了他的鬼话……求您再给我一次机会！”道长拂尘一扬，冷声道：“谋反？赵代村村民世代伐木农耕，哪来的谋反之心？你贪财误事，险些酿成屠村大祸，随我回楼观台清修三月，每日抄写《道德经》百遍，若仍不知悔改，再论重罪。”税吏哪里还敢反驳，只能哆哆嗦嗦地跟在道长身后，连头都不敢抬一下。
此时村口早已挤满了村民，李三扛着砍柴斧，激动得满脸通红，嗓门比平时大了一倍：“好！这下可算出了口恶气！看以后哪个差役还敢随便来咱村敲诈勒索！”王阿婆扶着拐杖，看着黑虎乖乖卧在赵公明脚边，忍不住用袖口抹了抹眼角：“真是造孽又结缘啊……去年这黑虎在黑水峪伤了李大叔的儿子，咱见着就躲，如今倒成了护村的神兽，世道真是奇妙。”云霄抱着那卷记满赋税的竹简走来，指尖还沾着未干的墨痕，眼里闪着光亮：